As selecções nacionais sub 21 de Portugal, República Checa, Estónia e Eslovénia vão disputar, de 6 a 8 de Fevereiro, a sétima edição do Torneio de Futebol do Vale do Tejo, que se realiza em quatro concelhos do distrito de Santarém - Abrantes, Alcanena, Cartaxo e Rio Maior.No primeiro dia da prova, 6 de Fevereiro, terça-feira, às 15h00, a República Checa defronta a Eslovénia, em Alcanena. Duas horas depois, em Rio Maior, Portugal recebe a Estónia. Os outros dois jogos realizam-se no dia 8 e estão dependentes do resultado das primeiras partidas. Às 15h00, a Estónia, consoante ganhe ou perca com Portugal, joga no Cartaxo com o vencedor ou vencido do jogo Rep. Checa – Eslovénia, ou para a final ou para o apuramento do terceiro e quarto lugar. Da mesma forma, às 17h00, a selecção das Quinas defronta em Rio Maior o vencido ou vencedor do confronto entre checos e eslovenos.Os jogos serão transmitidos em directo pela RTP 1 mas a organização espera contar com uma grande assistência nos estádios. As entradas terão um preço simbólico ainda não definido e as crianças das escolas de cada concelho terão entrada gratuita.Este ano o torneio realiza-se uma semana mais tarde e em data aprovada pela FIFA, o que vai permitir que o seleccionador nacional, José Couceiro, tenha um pouco mais de tempo para trabalhar os seus jogadores. Ainda assim a organização pretendia que o torneio se realizasse mais tarde, no final dos vários campeonatos, o que permitiria alargar o torneio a outras equipas.José Cavaco, da Federação Portuguesa de Futebol, afirmou mesmo durante a conferência de imprensa de apresentação do torneio, que se realizou esta segunda-feira de manhã, que “é difícil cativar selecções para jogar a meio da semana, quando os campeonatos estão em pleno”, confirmando que este ano houve dificuldades em reunir as equipas para o torneio.Quanto à selecção nacional, José Couceiro fez questão de definir estratégias e apontar que o grande objectivo da selecção de sub 21 é estar nos Jogos Olímpicos de Pequim. Para tal terá de terminar o campeonato da Europa da categoria, a realizar em Junho, num dos quatro primeiros lugares, que dão acesso directo às olimpíadas. Por outras palavras, o seleccionador quis deixar claro que vencer o Torneio do Vale do Tejo, sendo embora importante e um desejo de todos, não é o essencial. “Em Portugal somos demasiado elevados na criação de expectativas. Não há nenhum país do mundo que tenha as dificuldades que temos e que obtenha os mesmos resultados”, disse o seleccionador português.Couceiro fez ainda questão de destacar que Portugal e República Checa são as duas únicas equipas apuradas para campeonato da Europa de Sub 21 e para o Mundial de Sub 20, o que é garantia de competitividade. Por isso o seleccionador confia que o torneio será “o centro de atenção, para pelo menos as outras seis equipas que vão participar no Europeu”.Para o presidente da Associação de Futebol de Santarém, Rui Manhoso, a edição deste ano vai servir também para aproximar os países participantes. A Associação, com o apoio do Governo Civil, está a contactar as três embaixadas para que além da componente desportiva haja também um intercâmbio cultural e económico entre os participantes, sendo convidadas delegações dos vários países.Reforçando este desejo, o Governador Civil de Santarém, Paulo Fonseca, explicou que se vão organizar um conjunto de eventos que vão ajudar à promoção internacional do distrito nas suas diversas vertentes. Rui Manhoso manifestou também o desejo de ter os campos cheios. Para tal as entradas serão livres aos alunos das escolas de cada concelho, e no caso de Abrantes também os militares terão entrada livre.Homenagem a José TorresA prometida homenagem a José Torres, jogador de Torres Novas que se destacou ao serviço do Benfica e da Selecção Nacional nas décadas de 60 e 70, e que actualmente vive dias complicados devido à doença de Alzheimer, vai realizar-se, em princípio a 23 ou 24 de Março deste ano. A informação foi dada pelo presidente da Associação de Futebol de Santarém, que explicou que a data só não é definitiva porque falta a confirmação oficial do Sport Lisboa e Benfica.Segundo Rui Manhoso, a homenagem incluirá um jogo entre as velhas guardas do Benfica e do Sporting e uma partida entre a equipa sénior dos encarnados e um misto de jogadores dos clubes onde actuou José Torres.