Um Carnaval à altura dos melhores é o que se antecipa para este ano em Vila Franca de Xira. O Carnaval Taurino promete animar as ruas da cidade durante quatro dias, de 16 a 20 de Fevereiro, encerrando na noite do dia 24, com o Baile da Pinha no Ateneu, onde serão conhecidos os novos reis do Carnaval. As actividades do Carnaval Taurino foram apresentadas na passada sexta-feira por membros das várias associações ligadas a este projecto, uma ideia do Clube Taurino Vilafranquense, com a colaboração do Ateneu Artístico Vilafranquense, do Grupo de Forcados Amadores, dos Bombeiros Voluntários e da Comissão de Comemoração dos 50 anos do União Desportiva Vilafranquense. A Junta de Freguesia e a Câmara Municipal também se associaram à iniciativa.Bailes, largadas de bezerras para crianças, largadas de vacas, desfiles, concursos de máscaras e um festival taurino na Praça de Toiros Palha Blanco são algumas das muitas iniciativas que vão preencher os cinco dias de festa vilafranquense, neste primeiro ano de Carnaval Taurino, uma iniciativa que os organizadores esperam que seja “uma semente” para que a cidade venha a ter o seu Carnaval com características próprias, ligado à tauromaquia, a grande marca da identidade de Vila Franca de Xira.Para além das inúmeras actividades que decorrerão na cidade de Vila Franca de Xira, o acontecimento mais marcante da terça-feira de Carnaval, 20 de Fevereiro, será a presença de todos aqueles que se queiram juntar à festa na Praça de Toiros do Campo Pequeno, na grande final do concurso “À procura de novos toureiros”, que conta com dois alunos da Escola de Toureio José Falcão entre os finalistas (Wilson Maçarico Chamaco “Chamaquito” e Manuel Dias Gomes).Porque as crianças são sempre protagonistas de qualquer Carnaval, também o Carnaval Taurino lhes vai dedicar grande parte das actividades. No Sábado, 17 de Fevereiro, a partir das 10h00, arranca a iniciativa “Vila Franca é Gira para as crianças”, que inclui uma série de actividades a realizar no Largo da Câmara, entre as quais se incluem aulas de toureio de salão, actividades desportivas (ginástica, ténis de mesa, futebol, hóquei/iniciação à patinagem, basquetebol) e ainda a iniciativa “Vamos brincar aos Bombeiros”, com demonstrações de primeiros socorros e passeios nas viaturas dos bombeiros. Ainda para as crianças, pelas 16h30 do mesmo dia, decorrerá a iniciativa “Vamos brincar ao Toiro”, com largada de toirinhas, e uma brincadeira de pegas.O “Grandioso Festival Taurino Carnavalesco” terá lugar na Palha Blanco no Domingo, 18 de Fevereiro, pelas 16h30 e contará com a participação de Nelson Lima e Vanessa Cristina a cavalo, o grupo de forcados juvenis e também dois alunos da Escola de Toureio José Falcão, Miguel Murtinho e Joaquim Ribeiro “Cuchi”. As noites de domingo e terça-feira serão ainda dedicadas aos adolescentes, com bailes com música de discoteca a ter lugar no antigo Quartel dos Bombeiros.“Esta poderá vir a ser uma referência da festa brava de Vila Franca de Xira”, referiu João Barroca, responsável pelo Ateneu Artístico Vilafranquense, uma das colectividades associadas ao projecto. Para Carlos Fernandes, presidente dos Bombeiros Voluntários de Vila Franca de Xira, a cultura taurina não é o único elemento-chave deste Carnaval, que pretende também divulgar as actividades das colectividades vilafranquenses. Ainda assim, este promete ser um Carnaval diferente de todos os outros, com o elemento taurino a “alimentar a festa”, como mencionou José Catoja, do Clube Taurino.