Perto de dez mil toneladas de resíduos perigosos de curtumes são depositadas todos os anos num aterro em Alcanena que para o Estado ainda não está legal mas os empresários dizem cumprir as normas ambientais. Dados do Instituto de Resíduos revelam que o passivo ambiental de resíduos perigosos em Portugal é de 300 mil toneladas e está depositado em Sines, Alcanena (50 mil toneladas), Barreiro e Seixal desde a década de 50, à espera de um destino final."O aterro está bem isolado e esperamos ter tudo regularizado até ao final do ano", afirmou Fernando Fernandes, presidente da Associação de Utilizadores do Sistema de Tratamento de Resíduos de Alcanena (AUSTRA) e um dos muitos empresários do sector dos curtumes do concelho. Ao contrário do que sucede com o sistema de tratamento dos efluentes, a recolha de resíduos de curtumes - aparas e raspas de pele muito ricas em crómio e metais pesados - funciona de uma forma eficaz e consolidada do ponto de vista ambiental. Exemplo disso é o facto da AUSTRA estar a investir cerca de 500 mil euros para reparar uma das células do aterro que estava a deixar infiltrar líquidos para o subsolo, exemplificou Fernando Fernandes. Este problema começou a ser corrigido há alguns meses com a retirada de muitas toneladas de aparas de pele (mais conhecidas como raspas azuis devido ao elevado teor de crómio) para outra célula de modo a que fossem colocadas novas telas isolantes.O aterro de resíduos perigosos dos curtumes foi construído no início dos anos 90 pelo Instituto Nacional da Água e depois foi entregue à autarquia que há uns anos cedeu a gestão à AUSTRA. "Os problemas sempre existiram e nós agora estamos a resolvê-los para regularizar tudo", explicou o presidente da AUSTRA. Agora, além da correcção da célula, a AUSTRA quer requalificar os acessos e melhorar o sistema de monitorização para regularizar o equipamento, que terá capacidade para pelo menos mais dez anos.Os líquidos lixiviados do aterro são encaminhados por conduta para a Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) de Alcanena, a poucos metros do aterro, que assim garante uma total impermeabilização face ao subsolo. Por ano, o sector movimenta 120 milhões de euros naquela que é a capital dos curtumes em Portugal e as aparas azuis são uma consequência normal do corte à medida das peles curtidas e tingidas de acordo com os pedidos dos clientes.Nos anos 70 e 80, o concelho de Alcanena era um dos que tinha piores índices ambientais, até porque os cheiros dos curtumes contaminavam a região e os resíduos do sector eram espalhados um pouco por todo o lado, chegando às linhas de água que abasteciam o rio Alviela, onde foi, durante muitos anos, a principal captação de água para a Grande Lisboa. Depois, com a construção da ETAR, condutas, emissários e do aterro resíduos a situação melhorou e o próprio Governo já subsidiou o transporte das aparas azuis que estavam ao abandono junto de algumas fábricas para o aterro.Poluidores pagadoresNo entanto, permanecem ainda alguns pequenos montes de aparas em terrenos por impermeabilizar, seja por falta de vontade dos empresários, seja por ausência de apoios para o transporte. Estes resíduos, embora em muito pouca quantidade, vão largando metais pesados ao longo dos anos que contaminam os aquíferos subterrâneos. Os empresários de Alcanena promovem ainda a reutilização do crómio, entregando as águas utilizadas na curtimenta das peles à AUSTRA, que retira aquele metal pesado e o devolve às fábricas, enviando depois as águas limpas para a ETAR.Estas soluções ambientais foram as possíveis para garantir a regularização das empresas do sector nos anos 90, com as novas regras da União Europeia. Por isso, cada empresa tem de cumprir directivas estabelecidas - com fiscalização regular - e cabe à AUSTRA cobrar aos empresários, conforme o seu índice de poluição, para manter o sistema em funcionamento e garantir a qualidade ambiental do concelho. "Somos os únicos parvos do país a cumprir o preceito do poluidor-pagador", desabafou Fernando Fernandes, que critica a acção do Estado nesta matéria. "Se eu for montar uma fábrica de acabamento de peles em Guimarães sou licenciado e não tenho os problemas que tenho em Alcanena", acusou o presidente da AUSTRA.