A Praça de Toiros Celestino Graça, em Santarém, recebe domingo, 18 de Março, pelas 16h00, a primeira corrida da temporada tauromáquica e possivelmente uma das últimas da sua já longa existência antes da demolição anunciada. Do cartel constam os cavaleiros Rui Salvador, José Manuel Duarte e Vítor Ribeiro, que lidarão toiros da ganadaria dos Herdeiros de Cunhal Patrício. As pegas estarão a cargos dos Forcados Amadores de Santarém.Com bilhetes a preços mais baixos do que o habitual (a 5, 10 e 15 euros), a Santa Casa da Misericórdia de Santarém pretende com esta que é a primeira corrida da temporada a nível nacional conseguir uma boa casa. O provedor da instituição, António Garcia Correia, reconhece que é difícil lotar os 13 mil lugares do recinto e diz que o factor meteorológico é preponderante. Mesmo assim acredita numa boa resposta dos aficionados, não só por ser a primeira da época e pelos “preços populares” praticados como pelo apoio dado pela Câmara de Santarém na venda de bilhetes.António Garcia Correia admite que se desenvolveu “um grande esforço” para realizar esta corrida por altura da Feira de Santarém Capital do Ribatejo, até porque a Misericórdia “não tem vocação” para organizar esse tipo de eventos. “Esperamos recuperar o que investimos, porque abrir uma praça é muito caro”, afirma deixando a garantia: “Esta não será seguramente a última corrida, porque ainda não sabemos quando vamos fechar a praça de vez. Ainda esperamos fazer mais algumas mais, mas as coisas não dependem só de nós”.O provedor assegura que será sempre realizada uma corrida de toiros de despedida, mas já não pode dar garantias sobre novos espectáculos para breve. As tradicionais corridas organizadas por altura da Feira da Agricultura não devem ocorrer este ano – “está mais para não haver do que para haver” – já que o Centro Nacional de Exposições, que organiza o certame, apostou numa feira taurina a realizar no seu complexo.