O Parlamento Europeu aprovou esta terça-feira, em Estrasburgo (França), uma proposta de directiva da Comissão Europeia para banir a comercialização de artigos feitos de pele de cão e de gato na União Europeia. A votação abre caminho a um acordo com o Conselho de Ministros sobre a proposta de Bruxelas, já em Primeira Leitura. A proibição do comércio de pele de cão e de gato na União Europeia deverá entrar em vigor em 31 de Dezembro de 2008, depois da aprovação pelo Conselho.A venda de pele destes animais só será permitida nos 27 para fins educativos e de taxidermia, sob condições restritas, depois de os eurodeputados - reunidos em sessão plenária - terem excluído uma cláusula que permitiria a venda desde que as peles não proviessem de animais criados ou mortos propositadamente.Segundo dados de Bruxelas, pele de gato e de cão são encontradas em artigos de vestuário, acessórios de moda e brinquedos para criança vendidos no mercado europeu. As peles são normalmente etiquetadas como sendo de outras espécies. Em Dezembro de 2005, um grupo australiano de defesa dos direitos dos animais denunciou a produção de peles de animais domésticos na República Checa e em estados da Europa de Leste.A mesma organização não-governamental estimou que dois milhões de gatos e cães são mortos anualmente por causa da sua pele em todo o mundo, a maior parte dos quais na China. O comissário europeu para a Saúde, Markos Kyprianou, já saudou o voto do Parlamento.