Esteve oito anos na vida autárquica, como número dois da Câmara Municipal de Santarém, e ficou vacinado. Não tem fascínio especial pelo exercício do poder político e prefere dar mais do seu tempo às coisas de que realmente gosta. A política activa ficou definitivamente enterrada no início de 2002. As lides partidárias também. É o segundo militante mais activo do PS escalabitano mas a sua participação limita-se ao pagamento das quotas. Joaquim Botas Castanho, 68 anos, casado e pai de um casal, é licenciado em Sociologia. Tem um perfil reconhecidamente tecnocrático que durante muitos anos colocou ao serviço da extinta Caixa de Previdência e dos serviços distritais de saúde de que foi dirigente. Foi ainda professor da Escola Superior de Enfermagem de Santarém. Tudo isso antes de se entregar às funções autárquicas, desafiado por José Miguel Noras. Enquanto vice-presidente da câmara e presidente da administração dos Serviços Municipalizados de Santarém tem obra de que se pode orgulhar. Como a cobertura do concelho com água canalizada praticamente a cem por cento.Aposentado da função pública, dedica hoje muito do seu tempo à família, com especial destaque para as duas netas, e à pesca. Pelo menos uma vez por semana lá vai com o equipamento para as barragens de Montargil e do Maranhão, para a ribeira do Cabeção ou para o açude de Santa Margarida. É uma actividade essencial ao seu “equilíbrio bio-psiquico”, confessa. “Tenho razões mais que suficientes para acabar com tudo o resto”, acrescenta.De porte altivo e personalidade reservada - “só como defesa” -, Joaquim Botas Castanho transfigura-se nos convívios com os amigos, seja na pesca seja nas incursões gastronómicas em que regularmente participa. Porque é dos que acreditam que as amizades se aprofundam à volta da mesa. E há mesmo quem não dispense ouvi-lo a cantar fados ou o clássico poema Pedra Filosofal de António Gedeão. “Já antes do 25 de Abril cantava baladas do Zeca Afonso, tenho algum domínio de voz. Mas só canto entre amigos e só quando me pedem e eu estou bem disposto”, confessa.