No Sobralinho, o desporto pratica-se a partir dois anos de idade. A competição federada, as actividades extra-curriculares e as modalidades ligadas à ginástica juntam mais de quatro centenas de pessoas nas equipas do Centro Social para o Desenvolvimento do Sobralinho (CSDS), no concelho de Vila Franca de Xira.“O nosso objectivo passa por uma vertente de formação, social. Não queremos ganhar dinheiro, mas sim garantir que as crianças pratiquem desporto, refere Orlando Gil, coordenador da área desportiva da instituição. O Pavilhão Municipal do Sobralinho, as instalações da instituição, no centro da vila, e o Complexo de Piscinas Batista Pereira, na vizinha freguesia de Alhandra, são os locais onde miúdos e graúdos praticam as diferentes modalidades. A estreia na prática desportiva acontece para os mais novos no pavilhão municipal durante as actividades extra-curriculares promovidas por um professor de educação física contratado a tempo inteiro. “Conseguimos que todos, do pré-escolar e creche às actividades de tempos livres, tenham aulas de expressão física e motora ou educação física”, explica Orlando Gil. O projecto idealizado pelo atleta e professor de educação física há cerca de um ano e meio tem como objectivo federar vários atletas “a médio, longo prazo”. A ginástica acrobática é a mais recente aposta do CSDS e conta com uma professora recomendada pelo Grupo Desportivo de Pessoal da Cimpor, uma das melhores equipas do concelho na modalidade. “Estamos a começar, com atletas ainda não federadas, mas daqui a um ou dois anos queremos estar a participar em provas oficiais”, avança Orlando Gil.O karaté junta cerca de vinte atletas e conta já com vários atletas em competições regionais. A natação, ainda numa fase não competitiva, junta cerca de 120 crianças. A dança jazz, que a instituição encara como actividade desportiva e o ballet reúnem cerca de 60 crianças no seu conjunto. O CPDS conta ainda com duas equipas de futsal no escalão de escolas, com 30 jovens. O mini-basket feminino é praticado nas aulas extra-curriculares, com a ambição de vir a compor uma equipa federada. As actividades estão abertas também para crianças não inscritas na valência pedagógica do centro mas com vontade de praticar desporto. Para os adultos, a ginástica de manutenção e a aeróbica são as ofertas, duas vezes por semana, no final de cada dia, entre as 19h00 e as 20h00. O CSDS tem ainda uma equipa de andebol sénior, que compete no campeonato do INATEL, treinando num pavilhão em Lisboa. No pavilhão municipal do Sobralinho, jogam cinco equipas de futsal, amadoras, apoiadas pelo CSDS. Paulo Crisóstomo, recém-empossado presidente da direcção do CSDS, é um dos praticantes da equipa de andebol e defende a expansão das modalidades federadas na instituição. O futsal, o basquetebol ou e o andebol são as três modalidades com maior probabilidade de integrar a aposta do Centro. O desporto integra, a par da acção social, as duas áreas de trabalho do CSDS desde a fundação da IPSS, em 1969. A prática do futebol de salão foi a que levou a instituição mais longe, mas sempre em categorias amadoras. “Por enquanto o nosso desporto tem uma face mais pedagógica, não profissional”, refere. Os atletas e desportistas do Centro dão à instituição o estatuto de entidade que mais crianças e adultos une em torno de actividades colectivas.