“Vamos bater umas bolas para vocês terem a noção do que é um swing”, anuncia Vítor Espírito Santo, professor do Santo Estêvão Golfe. Os gestos do especialista são seguidos de perto por mais de cinquenta alunos de escolas do concelho de Alcochete, que foram passar a tarde no campo de golfe, no final das férias da Páscoa, para aprender sobre a modalidade. As crianças, que chegam ao campo no âmbito do programa “Férias Activas” promovido pela Câmara de Alcochete, têm como primeira tarefa apanhar as bolas de golfe do campo. Entre brincadeiras e correrias, os futuros adeptos da modalidade preparam-se e chegam à zona de treinos, onde os utilizadores do campo treinam os lances longos. E para surpresa dos professores, algumas das crianças parecem ter jeito para o golfe, apesar de ser a primeira vez que experimentam a modalidade. A visita organizada pela autarquia de Alcochete e pelo campo de golfe decorre no âmbito de um conjunto de protocolos que o Santo Estêvão Golfe celebrou em 2008 com as autarquias de Alpiarça, Almeirim, Alcochete, Benavente, Coruche e Salvaterra de Magos, que permitem aos jovens entre os 6 e os 18 anos praticar golfe de forma gratuita nas instalações, durante as férias da Páscoa, Natal e Verão. Francisco Pinheiro, chefe da Divisão de Desporto da Câmara de Alcochete, conta que as crianças adoram o local. “Estão de férias e é uma forma diferente de as passarem”. O responsável revela que é dito aos alunos que mais gostam da modalidade que, se quiserem continuar a treinar, devem convencer os pais e levá-los lá.O técnico lamenta que o golfe seja considerado pela sociedade uma modalidade de elite e nota que os pais ficam a agradados com a ideia de ver os seus rebentos praticarem a modalidade. Luís Catarino, director do campo e promotor da iniciativa, confirma o potencial dos pequenos atletas. “Queremos dar uma oportunidade a todos os jovens de experimentarem pelo menos uma vez na vida a modalidade, e caso gostem, puderem abraçá-la”. Segundo o responsável, alguns dos alunos “podem vir a ser muito bons, desde que treinem no mínimo duas vezes por semana”. No caso dos protocolos com as câmaras, ainda não foi possível encontrar um jovem talento. Ao abrigo de um protocolo individual com a Escola Secundária de Benavente, no entanto, tem sido possível garantir aos alunos da escola a frequência gratuita do campo um dia por semana. O campo tem ainda protocolos com uma escola do Couço, no concelho de Coruche, e com outra da Chamusca, que permitem aos alunos praticar a modalidade com regularidade e de forma gratuita. Os jovens praticantes concorrem ainda em torneios inter-escolas, no âmbito do Desporto Escolar.