É na macula que as imagens luminosas são captadas, transmitidas em estímulos eléctricos e através do nervo óptico encaminhadas até ao cérebro (área occipital), onde se faz processamento e percepção da imagem. A D.M.I  (Degenerescência Macular da Idade) é a causa mais frequente de hipovisão central irreversível depois dos 50 anos. Em Portugal surgem 45000 novos casos de formas precoces e 5000 de formas evoluídas. Sendo uma doença que tem a ver com a idade, e prevendo-se que entre 2004 e 2050 em Portugal o número de idosos duplicará sendo o 4º país da União Europeia com maior percentagem de idosos.Faça o diagnóstico. Conheça os sintomas.É uma doença progressiva cuja forma inicial é denominada Maculopatia relacionada com a idade (MRI).Na fase inicial não há geralmente sintomas, mas o diagnóstico poderá ser facilmente feito com exame oftalmológico de rotina (drusen moles e alterações do epitélio pigmentado da retina).Nesta fase não há indicação terapêutica,mas sim o 1º sinal de alerta .A forma mais evoluída Degenerescência Macular da Idade tem 2 apresentações :1)não  exudativa e 2)exudativa. Cada uma delas representa uma fase diferente do mesmo processo.A 1ª é a mais frequente e menos grave, maioria dos doentes pode levar uma vida activa quase normal, mas em 10%haverá evolução com perda da visão central. A 2ªé mais grave já que 90% sem terapêutica evolui para perda irreversível  da visão central. O doente pode perder a capacidade de condução, de leitura de distinguir o valor das moedas, mantendo a visão periférica.O sintoma clássico é a distorção de imagem com mancha escura no campo visual central. É nesta altura que a terapêutica é essencial, travando a evolução da doença.Apesar de muitos doentes com DMI só terem sintomas nas fases evoluídas, o desejável é um diagnóstico precoce sempre feito por um oftalmologista.A realização de exames complementares, PERIODICAMENTE REPETIDOS :Retinografia , Angiografia e a Tomografia de Coerência óptica, é necessária para estudo evolutivo e controlo do tratamento.É uma doença multifactorial, onde existem polimorfismos genéticos com predisposição familiar. Existem factores de risco como: hipertensão arterial, tabaco, exposição solar, deficiência  de anti-oxidantes. No entanto a idade é o factor mais importante.TerapêuticaOs antioxidantes : luteina e ómega 3, podem prevenir o aparecimento.Anti-angiogénicos: Administração faz-se em regra por injecção intra –vitrea. cada quatro a seis semanas, durante 3 meses. Consegue-se melhoria da visão 30 a 40%,quando diagnosticados e tratados  a tempo.A DMI não tem cura mas quando detectada e  tratada a tempo é possível  travar a evolução e ganhar visão. *Otalmologista