Enquanto ciência, a Psicologia pode ser definida, em sentido lato, como a tentativa de compreensão dos fenómenos e processos mentais do Homem, com o objectivo último de lhe garantir o equilíbrio necessário para fazer face às exigências da sua vida e desenvolver-se de forma adaptada.Particularmente, o trabalho da Psicologia Clínica incide, por um lado, na intervenção em Psicopatologia (diagnóstico e acompanhamento) e, por outro, na promoção da Saúde Mental (numa perspectiva de prevenção), pese embora seja recente e ténue o enfoque que é dado a esta última dimensão – na verdade determinante para um futuro com qualidade de vida - havendo ainda, como que um “vício cultural” que, teimosamente, nos leva a enfatizar os ensinamentos e as aprendizagens sobre “o que fazer face a diagnósticos problemáticos”, em detrimento de “o que fazer para os evitar”. Quaisquer que sejam os quadros teóricos de referência eleitos e, as modalidades de intervenção terapêutica com as suas técnicas e setting específicos, os psicólogos clínicos efectuam diagnósticos de problemas emocionais, perturbações de personalidade e psicopatologias formalmente descritas nos dicionários de doenças mentais internacionalmente em vigor (DSM e ICD): neuroses, psicoses, perversões e afecções psicossomáticas, para além da patologia de fronteira, ou borderline. Com base na avaliação do estado psicológico do indivíduo, realizam psicoterapias de apoio e aconselham a realização de outras para as quais não estejam habilitados.Os seus destinatários são, à partida, todo e qualquer “indivíduo psíquico”, não obstante os circunstancialismos e as peculiaridades da fase do ciclo vital que atravessam, da primeira infância à velhice, bem como os motivos da sua perturbação ou sofrimento e/ou sintomatologia que apresentam, naturalmente diferentes de sujeito para sujeito e dotados de um sentido próprio para cada indivíduo.A Psicologia tem uma metodologia própria para a abordagem do real. Desta “estratégia” metodológica global decorrem as “tácticas” concretas de intervenção ao nível da prevenção, diagnóstico, prognóstico e terapêutica. A metodologia pressupõe um processo de recolha de dados em que se toma sempre e necessariamente em consideração o contexto individual e original em que um comportamento ou reacção são observados. Em clínica, parte-se sempre do princípio que é esse mesmo contexto que dá sentido útil, quer de um ponto de vista científico, quer prático, ao dado recolhido. Todos os comportamentos observados devem ser interpretados de acordo com o contexto em que estão inseridos, e as conclusões que daí se retiram devem ter em conta esse mesmo factor.Em suma… Exigentes desafios esperam os profissionais que decidem dedicar a sua vida à saúde e ao bem-estar psíquico dos outros. O que promete ser duro e um grande desafio… E muito aliciante!*Psicóloga Clínica