Está tudo pronto para o arranque da principal festa da cidade de Vila Franca de Xira, o Colete Encarnado. As ruas estão enfeitadas, as bandeiras estão no ar e já só se fala de tauromaquia nos cafés. Há quase 77 anos que a festa se realiza, sempre com o mesmo espírito ribatejano de elogio ao cavalo, toiro e campino. De 3 a 5 de Julho a tradição do Ribatejo monta arraiais a poucos quilómetros de Lisboa, com um programa diversificado que inclui a actuação Susana Félix, Ritual Tejo e Ana Moura .Para além das dezenas de esperas e largadas de toiros que vão ocorrer pela cidade, o principal destaque será a homenagem ao campino, que se realiza sábado pelas 16h00, seguida de um desfile de campinos e atrelagens pelas principais ruas da cidade. António Verdasca Júnior será o homenageado deste ano. Com 80 anos, 46 dos quais ligados aos campinos, António Verdasca Júnior, natural de Vale Figueira em Santarém, vai receber o Pampilho de Honra (ver texto no suplemento). Ainda no sábado os visitantes poderão desfrutar da noite da sardinha assada pelas ruas da localidade. Ao dispor da população estarão milhares de quilos de sardinha e largas dezenas de litros de vinho tinto para saborear a partir das 22h30. A distribuição acontece nos postos públicos e nas trinta tertúlias que estarão distribuídas pela cidade. As largadas de toiros acontecem no dia 3 de Julho às 21h30, dia 4 às 18h30 e dia 5 às 10h30. Sexta-feira às 20h30 há missa rociera na Igreja Matriz No domingo, dia 5 de Julho, às 18 horas, a praça de toiros Palha Blanco recebe uma corrida mista com António Telles e João Telles Jr. Além destes cavaleiros a praça recebe também os espadas Sanchez Vara e João Augusto Moura. A corrida conta com a presença do Grupo de Forcados Amadores de Vila Franca. Na praça vão estar 7 toiros Falé Filipe. Os bilhetes podem ser adquiridos a partir de 10 euros.Para animar musicalmente o Colete Encarnado a cidade de Vila Franca vai receber no palco da avenida Pedro Victor os Ritual Tejo (dia 3 às 00h30), Susana Félix (dia 4 às 23h00) e a fadista Ana Moura no dia 5 de Julho às 22 horas. Ainda inserido no programa das festas está a inauguração da exposição “Ruas da Memória” no Celeiro da Patriarcal no dia 3 de Julho às 19 horas. Um dia depois, sábado, a casa do Grupo de Forcados Amadores de Vila Franca de Xira recebe às 14h00 uma cerimónia de assinatura de um protocolo que visa a edição de um livro sobre os 75 anos do grupo. Um jantar de tertúlias no dia 2 de Julho, às 20h00, no Mercado Municipal antecipa a chegada de todas estas festividades. O colete encarnado encerra com o lançamento de fogo-de-artifício no rio Tejo depois da meia noite de domingo, dia 5 de Julho.