Santarém foi uma das dezasseis urbes portuguesas distinguidas pelo jornal “Planeamento e Cidades”, na primeira edição dos prémios “Cidades de Excelência”, que visam “dar a conhecer as melhores práticas para a promoção da qualidade de vida”. Esposende, São João da Madeira, Santarém, Penafiel e Torres Vedras receberam o primeiro prémio em cada uma das secções a concurso e ainda Moita, Barreiro e Loures em parceria de trabalho. Barcelos, Peniche, Matosinhos, Cascais, Estremoz, Porto, Águeda e Bragança tiveram também prémios especiais pela excelência dos seus projectos.Na área de planeamento estratégico foram galardoadas as cidades de Santarém (com o projecto de requalificação da zona ribeirinha), Bragança, Águeda e Porto, sendo que a Câmara Municipal do Barreiro, Moita e Loures foram distinguidas na área de mobilidade.De acordo com a informação da organização, as cidades de Esposende, Penafiel, Barcelos, Estremoz, Peniche e Matosinhos, foram distinguidas na categoria de projecto urbano. O Plano de Pormenor do Largo do Souto, em São João da Madeira, e o Plano de Pormenor da Reestruturação Urbanística da Quinta do Barão, no concelho de Cascais, foram os premiados na secção de planos de pormenor.Na categoria “inovação” foi reconhecido o trabalho municipal desenvolvido em Torres Vedras e Barcelos e, por fim, na área de ambiente, Penafiel e São João da Madeira foram as cidades premiadas. Os prémios foram entregues sexta-feira na Fundação de Serralves, no Porto.