Teve lugar no dia 17 de Julho, no Centro de Congressos de Lisboa, a cerimónia oficial de reconhecimento do Cluster Agro-Industrial do Ribatejo, numa cerimónia presidida pelo ministro da Economia e da Inovação. Este reconhecimento foi consequência da candidatura promovida pela Associação Empresarial da Região de Santarém - Nersant ao aviso publicado para a apresentação de candidaturas ao Enquadramento das Estratégias de Eficiência Colectiva (EEC) para projectos de constituição, dinamização e concretização de Pólos de Competitividade e Tecnologia (PCT) e de outros Clusters, ao Programa Operacional Factores de Competitividade. Este reconhecimento formal tem também como efeito prático a aprovação do Plano de Acção apresentado, o qual prevê o desenvolvimento de sete projectos âncora para a dinamização do Cluster e que representam um investimento de 7,5 milhões de euros.Uma das principais vantagens resultante da aprovação desta candidatura e do reconhecimento formal da existência do Cluster Agro-Industrial do Ribatejo reflecte-se na possibilidade dos projectos das empresas, que constem do respectivo Plano de Acção, terem acesso a sistemas de incentivos com verbas específicas para financiar a sua execução. Estes projectos, que poderão ser individuais ou em cooperação, terão ainda tratamento preferencial no acesso aos sistemas de incentivos do QREN já em funcionamento, através de majoração das taxas de incentivo e de concursos específicos, acesso preferencial aos mecanismos de engenharia financeira e acesso preferencial ao POPH e PRODER, entre outras vantagens.O Cluster Agro-Industrial do Ribatejo é actualmente constituído por 30 associados fundadores, sendo que continuam a existir empresas do sector interessadas em aderir a este projecto e que serão posteriormente integradas. Conta também com a participação de associações e entidades de assistência tecnológica que pretendem contribuir para a transformação do tecido empresarial promovendo uma cultura de inovação e empreendedorismo, através das actividades relacionadas com o seu plano de acção.Em suma, o objectivo estratégico do Cluster Agro-Industrial do Ribatejo, é promover a colaboração e a cooperação entre as empresas e entidades relacionadas com o sector agro-industrial, encorajando a reestruturação competitiva do sector e assegurando uma ampla participação nos circuitos comerciais, nacionais e internacionais.