Ver, saborear, cheirar, ouvir e experimentar. No primeiro Encontro Terra Lazer Ribatejo, que decorreu de 12 a 14 de Março, o grande desafio foi deixar os cinco sentidos divagarem pelo centro de eventos Plaza Ribeiro Telles, na Quinta das Areias, em Vila Franca de Xira. Gertrudes Fernandes é uma das representantes da doçaria de Benavente e diz que é “mãe de filhos adoptivos, que são os bolos”. Dos seus 67 anos passou 46 a confeccionar doces, uma arte que já vem da bisavó, que era doceira. “A receita das delícias não posso dizer porque é segredo. Têm o meu saber e a minha arte e já estão registadas em meu nome porque são um produto típico daquela região e que eu tenho promovido ao longo da vida”, diz com orgulho. A comerciante elogia a iniciativa de divulgar os produtos ribatejanos e confessa que após dezanove anos a vender doces na “Doçaria da Gertrudes”, no centro de Benavente, “esta foi a melhor prenda que me deram”. A iniciativa, organizada por Madalena Ribeiro Telles, tem o intuito de apresentar o que de melhor existe e se faz no Ribatejo, promovendo dessa forma o sector do turismo e vários projectos empresariais da região. “Este encontro pretende juntar todas as pessoas que têm actividades turísticas no Ribatejo. Precisamos saber promover a nossa região e criar o produto turístico Ribatejo”, sublinha a responsável pelo evento.A inauguração foi no dia 12 de Março, apenas para os profissionais, mas sábado e domingo o centro de exposições esteve aberto ao público, que foi convidado a participar em provas e degustações.Ao todo estiveram no local mais de vinte expositores, com vários produtos regionais nas áreas dos vinhos, doçaria, animação turística, turismo, viagens, hotelaria e eventos e turismo equestre. “A Câmara de Coruche trouxe os doces tradicionais, os campinos, de Benavente vieram as delícias de Benavente, da Lezíria ribatejana o torricado com bacalhau e de Vila Franca temos as lezírias. Estão também representados os queijos da Cabra d’Ouro de Coruche e os da Lactejo. E não podiam faltar os famosos vinhos ribatejanos, da Companhia das Lezírias, da casa Cadaval, da Herdade dos Fidalgos, e Casal Branco”, realça a organizadora. Outra das imagens de marca presentes no encontro foi o cavalo lusitano, numa demonstração a cargo do Centro Equestre da Lezíria Grande.A presidente da Câmara de Vila Franca de Xira destacou a importância de ter um expositor do município presente neste encontro, como forma de promover o concelho. “Há necessidade de alertar os operadores turísticos para reconhecerem o Ribatejo como uma região com um potencial diferente e que se pode constituir como uma oferta privilegiada”, sublinhou Maria da Luz Rosinha. A autarca acrescentou ainda que Vila Franca de Xira está representada “porque este encontro é um abrir de portas para eventos futuros. Vila Franca de Xira tem o rio e a lezíria. Não somos só touros e cavalos, mas também o somos. Temos muitos programas culturais que podem constituir-se como alternativas para o fim-de-semana e estamos apenas a 20 minutos de Lisboa”.