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António Calmeiro passou de funcionário a proprietário de marisqueira

António Calmeiro passou de funcionário a proprietário de marisqueira

Primeiros passos foram dados no estabelecimento do pai em Moçambique
António Paulo Calmeiro, 44 anos, teve apenas duas profissões na vida. Empregado e proprietário de uma marisqueira. Até aos 32 anos trabalhou na marisqueira do pai, “um excelente patrão”, segundo diz. Nessa altura surgiu-lhe a oportunidade de abrir uma marisqueira em Almeirim. A marisqueira Paulo’s está localizada na chamada zona dos restaurantes junto à praça de toiros, na capital da Sopa de Pedra. Mal abrimos a porta de entrada deparamo-nos com dezenas de fotografias de clientes durante animados repastos. Uma camisola do Boavista Futebol Clube prova que os clientes surgem de vários pontos do país. E numa marisqueira não pode faltar um grande aquário com lagostas no interior. A simpatia e boa disposição do dono do estabelecimento contagia qualquer um.Natural de Moçambique onde viveu até aos 12 anos, António Paulo começou muito cedo a ajudar o pai na marisqueira que este possuía em Nampula. Assim que saía da escola punha e levantava mesas. “Adorava estar na marisqueira com o meu pai, sentia-me como peixe na água naquele mundo”, conta. O facto de trabalhar para o pai dava-lhe maior responsabilidade uma vez que tinha que dar o exemplo aos outros funcionários. “Não me podia encostar, tinha que dar o litro. Tinha que ser melhor que os outros”, explica. Aprendeu a cozinhar com a mãe que lhe explicava o segredo dos petiscos enquanto estava à frente do fogão. António Paulo cozinha de tudo um pouco desde arroz de marisco, lampreia, sapateira e lagosta, o prato que lhe dá mais prazer preparar. “Nada me dá mais prazer do que preparar uma lagosta desde o início e ver a cara dos clientes com toda a beleza do prato. É muito gratificante”, explica.Quando se deu o 25 de Abril, em 1974, António Paulo foi obrigado a vir para Portugal com os pais. Fixaram-se em Tomar onde o seu pai abriu a marisqueira “Sereia do Nabão”. Os conhecimentos gastronómicos trouxeram-no para Almeirim. Há doze anos inaugurou a marisqueira Paulo’s e o empresário não podia estar mais satisfeito com o resultado da aposta que fez. “Apesar de ser conhecida como uma cidade com muitos e bons restaurantes, Almeirim não tinha praticamente nenhuma marisqueira. “Somos uma alternativa a quem pretende degustar coisas diferentes”, diz o empresário.A primeira coisa que teve que aprender quando chegou a Almeirim foi o segredo da Sopa de Pedra. O empresário diz que os clientes não entram num restaurante de Almeirim se não houver sopa de pedra na ementa. Além dos pratos tradicionais de marisco, o Paulo’s também dispõe de sável, lampreia, enguias, febras – das quais destaca o bife frito com molho de camarão. Pratos para todas as bolsas, como gosta de salientar.Desde que passou de funcionário a patrão, as tarefas de António Paulo mudaram. Agora não tem tanto tempo para cozinhar, mas gosta de ajudar a gerir a casa nas horas de maior stress. O empresário chega ao local de trabalho às nove da manhã e nunca chega a casa antes da meia-noite. Um trabalho que diz ser cansativo mas que lhe enche as medidas uma vez que faz aquilo que gosta. A marisqueira dispõe ainda de uma sala com capacidade para cerca de 120 pessoas no primeiro andar. Paulo Calmeiro mora com a família no segundo andar do edifício. Uma forma de estar perto da mulher e do filho de quatro meses e ajudar os funcionários sempre que precisam dele.A relação com os funcionários é a melhor possível estando a maioria a trabalhar desde o início na marisqueira. Também os clientes fiéis exigem a presença de António Paulo na mesa. “Não descansam enquanto não me sento a conversar com eles. Gosto de contar anedotas e passamos um bom bocado em amena cavaqueira”, explica entre risos. O empresário garante que sem dedicação nada se consegue. “Podemos trabalhar muito mas se não gostarmos daquilo que fazemos e se não formos dedicado todos os dias não fazemos as coisas bem feitas”, destaca.
António Calmeiro passou de funcionário a proprietário de marisqueira

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