Vera Santos apresentou-se nesta primeira prova do Challenge Mundial de Marcha, num grande momento de forma, não hesitou e logo à partida tomou a dianteira, marcando um ritmo muito forte. À segunda volta ao percurso já tinha descolado do pelotão, levando consigo apenas a chinesa, Yanfei Li e a alemã Melanie Seeger.A marchadora riomaiorense foi sempre esticando o passo e cerca dos 10 quilómetros, a meio da prova, a alemã viu que o andamento era forte de mais para si e optou por fazer a sua prova. A chinesa continuou colada a Vera Santos. Mas cerca dos 14 quilómetros quebrou e foi obrigada a deixar a atleta portuguesa ir a solo para a meta.O resto foram voltas apoteóticas para Vera Santos, que incentivada pelos muitos espectadores postados ao longo do percurso, manteve o ritmo e chegou isoladíssima à meta. Atrás de Vera Santos chegou a alemã Melanie Seeger, que aproveitou bem a quebra da chinesa Yanfei Li, que foi ainda ultrapassada pela espanhola Júlia Takacs.O pódio ficou assim ordenado: 1ª Vera Santos; 2ª Melanie Seeger; 3ª Júlia Takacs. A chinesa Yanfei Li, foi quarta, as portuguesas Ana Cabecinha e Inês Henriques, foram 5ª e 7ª classificadas respectivamente.Vera Santos foi assim a segunda portuguesa a vencer a prova de Rio Maior, até agora apenas Susana Feitor, que não correu este ano por estar lesionada, tinha vencido na sua terra.PEDRO ISIDRO MELHOR PORTUGUÊS ONDE O VENCEDOR FOI ERIK TYSSEO interesse para as cores nacionais era bem menor do lado masculino e esse contraste aumentou quando João Vieira não alinhou à partida, devido a lesão e com o seu irmão, Sérgio Vieira, acabando por desistir da referida competição, também ela com extensão de 20 quilómetros.A vitória sorriu para o norueguês Erik Tysse, que teve de suar para conseguir cortar a meta no primeiro posto, com o registo de 1:20.08. Apenas 15 segundos depois cortava a meta o francês Yohan Diniz (1:20.23) e a fechar o pódio masculino terminou o chinês Zhen Wang (1:20.42 hora), sendo apenas estes os únicos marchadores a terminar na casa da 1:20 hora.O melhor português foi mesmo o benfiquista Pedro Isidro, que marchou os 20 quilómetros em 1:26.11 hora, terminando no 17º lugar, beneficiando da ausência de João Vieira e da desistência de Sérgio Vieira.“Senti que estava no meu dia”“Senti-me em boa forma e senti que estava no meu dia e forcei o ritmo até final para ganhar. Estava difícil descolar a chinesa mas acabei por conseguir, mais por ela não ter aguentado o ritmo que impus do que por eu ter acelerado”, disse Vera Santos à chegada. A atleta está já com a Taça do Mundo de Marcha Atlética muito próxima, disputa-se a 15 e 16 de Maio em Chihuahua (México), os melhores marchadores nacionais irão entrar em estágio de altitude. Vera Santos, e presumivelmente o seu treinador e atleta, João Vieira, deverão preparar-se na Serra Nevada, culimando em Sesto San Giovanni (Itália), altura em que deve fazer um importante teste para a Taça do Mundo. “Agora só espero que o meu treinador recupere para me ajudar a treinar e ele poder também estar presente na Taça do Mundo. Vamos fazer a nossa preparação para a prova em altitude na Serra Nevada, não vou com os restantes atletas para os Estados Unidos, não estou habituada e não quero estar a correr riscos, prefiro ir depois uma semana antes para o México. Eu e o meu treinador queremos ir uma semana, esperamos que a federação nos deixe, é determinante para a minha adaptação”, disse a atleta.Vera Santos não garante nada para a Taça do Mundo, mas reforça a ideia de que se encontra no melhor momento de sempre. “Por isso mesmo espero fazer um bom resultado na Taça do Mundo. Espero que pelo menos corra tão bem como em 2008, altura em que fui terceira classificada”.