O ministro da Agricultura, António Serrano, veio a Santarém entregar os primeiros contratos de dinamização de territórios rurais aprovados ao abrigo das medidas 3.1 (diversificação da economia e criação de emprego) e 3.2 (melhoria de qualidade de vida), que são geridas pelos Grupos de Acção Local (GAL). Foram contempladas, nesta cerimónia, 30 entidades associadas da Charneca Ribatejana - Associação para a Promoção Rural, Associação para a Promoção do Desenvolvimento Rural do Ribatejo (APRODER) e Associação para o Desenvolvimento Integrado do Ribatejo Norte (ADIRN). Apoios que correspondem a um investimento de 5 milhões de euros (3 milhões dos quais de despesa pública) e que deverão criar 75 postos de trabalho. “Queremos que este dinheiro seja bem aplicado e represente um contributo positivo para o desenvolvimento da região”, frisou. Para o ministro, este investimento “em pequenos negócios e pequenas estruturas de apoio ao desenvolvimento”, em áreas tão diversas como o turismo, artesanato, actividades de solidariedade social, micro empresas, ajuda a aumentar a coesão territorial. “Lutamos para que o interior não se afaste mais dos indicadores de desenvolvimento do litoral, que tem sido o grande problema de Portugal e doutros países”, afirmou.António Serrano apelou ainda às autarquias e às associações locais para que sejam “parceiros fundamentais na dinamização de espaços” que permitam aos pequenos agricultores, que não têm força negocial junto das grandes superfícies, vender directamente aos consumidores. “As autarquias têm que criar condições para que os produtores dialoguem com os consumidores de modo a que estes criem laços de afectividade”, considerou o governante. Numa cerimónia que não chegou a demorar uma hora, realizada no Governo Civil, António Serrano realçou ainda que no anterior quadro comunitário de apoio a intervenção no mundo rural através da iniciativa comunitária Leader permitiu um investimento superior a 300 milhões de euros e a criação de mais de 6000 postos de trabalho indirectos e 2500 directos. A presidente da Federação “Minha Terra”, Regina Lopes, apelou ao ministro da Agricultura que continue a trabalhar para simplificar o PRODER, reconhecendo que esta é uma fase muito importante do trabalho dos GAL para a concretização de projectos e que demonstra que o território rural “tem iniciativa e reage com determinação à crise”. Com o reconhecimento, em Janeiro, dos últimos três dos 47 Grupos de Acção Local (GAL) que praticamente cobrem todo o território nacional, foram até agora aprovados um total de 500 projectos, com um montante de investimento público de 373 milhões de euros, que irão criar mil postos de trabalho, disse o ministro. No final da cerimónia, realizada na tarde de 26 de Maio, os convidados tiveram a oportunidade de degustar alguns produtos regionais da área de intervenção dos Grupos de Acção Local presentes.