As câmaras municipais de Benavente, Vila Franca de Xira e Alcochete querem mostrar à população e aos turistas – nacionais e estrangeiros - as potencialidades naturais do rio Tejo e vão assinar em breve, conjuntamente com outras entidades, um acordo de colaboração.O documento visa criar um conjunto de estratégias e programas turísticos com vista a promover a visitação da Reserva Natural do Estuário do Tejo (RNET). O documento vai ser assinado também pelo Instituto de Conservação da Natureza e da Biodiversidade, a Associação de Turismo de Lisboa e a Entidade Regional de Turismo de Lisboa e Vale do Tejo. No acordo todas as partes se comprometem em constituir uma equipa de projecto tendo em vista a concepção de um produto turístico de visitação organizada, para comercialização e com pontos de partida em Lisboa e nos três concelhos ribeirinhos da RNET (Vila Franca de Xira, Benavente e Alcochete). O produto a criar deverá ser constituído por pacotes diversificados, que incluam a “visita aos locais de maior valor natural do estuário bem como a pontos significativos de observação de aves, a identificação de rotas e circuitos recomendados e a inclusão da oferta cultural e patrimonial existente nos diferentes concelhos”, lê-se no acordo. Tais visitas poderão ser feitas com recurso a barco, autocarro ou em circuitos pedonais.O documento prevê também a criação de contactos com potenciais parceiros privados e públicos, sobretudo nos transportes, comércio tradicional, restauração e hospedagem. A proposta final de programa turístico para a RNET deverá estar concluída até 30 de Outubro de 2010. Ainda não são conhecidos os valores envolvidos no projecto mas sabe-se que os encargos finais decorrentes do trabalho de criação do programa serão assumidos por cada uma das partes envolvidas.As três autarquias justificam a criação deste acordo com o crescente afastamento da população face ao rio Tejo e a importância que o rio ainda tem para muitas famílias que dele tiram o seu sustento mensal.“Quantos que vivemos na Grande Lisboa conhecemos que a Reserva Natural do Estuário do Tejo está entre as vinte mais importantes áreas para a avifauna existente na Europa? Poucos porque para conhecer é preciso visitar e para isso é necessário quem saiba informar e quem saiba acolher. Se uma percentagem dos habitantes ou visitantes da Grande Lisboa tiverem uma oferta ou um leque de produtos de visitação à reserva e alcançarem níveis de agrado, tal desencadeará efeitos muito positivos para toda a actividade económica e social que se desenvolve no interior da reserva”, lê-se no acordo.Esta será uma experiência piloto a nível nacional que, se for bem sucedida, poderá ser desenvolvida noutros locais do país que também possuam áreas protegidas.