Cinco mil jovens podem candidatar-se ao programa de voluntariado para as florestas que, no ano das florestas e do voluntariado, recebe um reforço das verbas para transmitir conhecimentos e alertar para a necessidade de proteger as árvores. Durante nove meses, de Abril a Novembro, os jovens voluntários podem participar em várias actividades, como a realização de campos de trabalho ligados à vigilância e protecção das florestas a decorrer em todo o país."Vamos ter um reforço do programa de voluntariado para os jovens", o que "faz todo o sentido que aconteça", já que 2011 é o Ano Internacional das Florestas, disse o secretário de Estado das Florestas e Desenvolvimento Rural, Rui Barreiro.O objectivo é "atingir pelo menos cinco mil jovens neste programa, [resultado de] um esforço financeiro do Fundo Florestal Permanente que pretende criar condições para que os jovens portugueses se empenhem nas tarefas de protecção e conhecimento das florestas", explicou o governante.As actividades variam desde campos de férias operativos até questões de identificação da floresta, de limpeza, de florestação e de reflorestação. Ao incentivar a participação dos jovens na preservação da natureza e da floresta, o programa pretende contribuir para a mitigação dos incêndios florestais."Temos um conjunto de empresas que estão associadas ao Ano Internacional das Florestas e ao Instituto Português da Juventude [IPJ] no sentido de criar mais actividades ligadas à fileira florestal" para permitir aos jovens conhecer o desenvolvimento de todo o processo, da plantação da árvore à fábrica, explicou Rui Barreiro. O Fundo Florestal Permanente vai disponibilizar um milhão de euros para esta actividade (contra 800 mil euros no ano passado), a que se junta a verba do IPJ e o apoio de algumas empresas, o que possibilita aumentar o número de jovens abrangidos e a duração do programa.Desde o início deste programa, em 2005, participaram mais de 41.000 jovens na realização de 1.669 projectos de voluntariado. O programa concilia em 2011 os objectivos de três iniciativas internacionais: o Ano Europeu do Voluntariado, o Ano Internacional da Juventude e o Ano Internacional das Florestas.