A presidente d’ Os Xanecos - Associação União de Amigos dos Animais Desprotegidos de Alverca, no concelho de Vila Franca de Xira, Marília Duarte, segura no colo a Ísis, uma gatinha adoptada pela amiga do lado, Odete Coelho. Em casa cada uma tem quatro gatos e só não acolhem mais porque não podem. A associação, com quase um ano e meio de existência tem como missão alimentar, proteger e esterilizar os cães e gatos das ruas de Alverca e arredores. Marília Duarte e Odete Coelho são incansáveis e todos os dias tratam de algumas colónias de felinos espalhadas na cidade. “Limpamos, colocamos comida e também damos a pílula às gatas de modo a controlar a população”, explicam. Na rua chegam a ouvir comentários maldosos pelo apoio que prestam aos animais. “Dizem-nos que existem muitas crianças a morrer à fome, o que é verdade, mas os animais também precisam do nosso apoio”, ressalva a presidente da associação. Em troca recebem o carinho dos animais e isso chega para prosseguir a missão. O dinheiro que vão angariando surge das quotizações dos sócios, de donativos e de campanhas que realizam, mas é sempre insuficiente. Marília Duarte mantém uma pequena loja, que serve também como sede da associação, onde vende alguns objectos doados de modo a angariar mais verbas. A associação - que tem um blog (http://xanecos.blogspot.com) – precisa de famílias que acolham animais e de um espaço para abrigar temporariamente os que são abandonados na rua. Eduarda Sousa