Maria da Conceição passa pelas brasas num dos sofás da ampla sala de convívio enquanto aguarda pelo momento alto daquela quinta-feira, 10 de Março. Maria da Conceição é o centro das atenções no dia em que completa um século de vida. A idosa, que trabalhou sempre no campo e teve três filhos, frequenta o Centro de Dia da Associação de Solidariedade Social de Benfica do Ribatejo (concelho de Almeirim) há cerca de seis anos.Minutos antes de cantar os parabéns a directora do Centro de Dia, Clara Pó, e a nora, Maria Fernanda Marques, 66 anos, acordam-na e perguntam-lhe se sabe quantos anos faz. Maria da Conceição já ouve mal e tem alguma dificuldade em expressar-se, apesar de estar lúcida. A nora descreve Maria da Conceição como uma mulher que sempre foi independente e que gosta que as coisas sejam ao seu jeito. Uma opinião partilhada pela directora do Centro de Dia. “Temos que a saber levar. Ela gosta mais das funcionárias que lhe fazem as vontades. Tem uma personalidade muito forte e gosta que as coisas sejam feitas como ela quer”, conta Clara Pó.Fernanda Marques conta que às vezes diz, em jeito de brincadeira, a Maria da Conceição, que “qualquer dia” vem tratar dela de canadianas. “Ela responde que se isso acontecer ela toma conta de mim. Tem uma saúde de ferro”, conta a nora acrescentando que é raro a idosa ficar doente e que só toma comprimidos para as dores e diabetes.Na hora de cantar os parabéns não faltou o bolo de aniversário. Um enorme bolo com recheio de chocolate e as velas, grandes, com o número cem. Nessa altura já a aniversariante estava acordada. As funcionárias colocaram-lhe uma faixa roxa, uma tradição para todos os utentes no dia do seu aniversário. Maria da Conceição fez questão de apagar as velas e foi a primeira a provar o bolo que assinala um século de memórias. Ana Isabel Borrego