Faltam novos atletas para combater Muay Thai pela secção da União Desportiva Vilafranquense (UDV). O apelo é feito a O MIRANTE pelo mestre da escola de luta, José Fortes, no dia em que o pavilhão da UDV recebeu 60 atletas de todo o país que participaram no segundo open nacional da modalidade.“Queremos desenvolver mais a modalidade em Vila Franca de Xira, neste momento estamos a precisar de sangue novo, precisamos de atletas para renovar a equipa, que está a ficar gasta e temos pouca gente nova. Temos atletas a treinar mas poucos a competir. No universo de todos os nossos atletas apenas 5 por cento faz competição porque no Muay Thai, ao contrário das outras modalidades, as pessoas não são obrigadas a competir. Há quem faz por manutenção ou amor à arte. Temos crianças e até pessoas de meia idade”, informa José Fortes.A tradução literal de Muay Thai significa “arte da liberdade”. É uma arte marcial antiga, originalmente praticada e usada pelos soldados tailandeses para defender o reino dos saqueadores e dos invasores da Birmânia. As lutas eram frequentes. Mais tarde a arte marcial evoluiu, começou a ser ensinada a todos os que desejavam combater e começaram a ser usadas luvas em vez de cordas, como os soldados usavam originalmente. Mais tarde o Muay Thai virou desporto de combate. “Este é um open que fazemos anualmente, já vamos na quarta edição, a segunda a ser feita em Vila Franca de Xira. Esperamos ajudar a desenvolver a modalidade”, refere José Fortes, também presidente da Federação Portuguesa de Muay Thai.“Esta é uma oportunidade que damos às pessoas para se estrearem e verem se têm aptidão para continuarem a combater. É uma prova para iniciados, com atletas muito novos, com 4 ou 5 meses de treino. São amadores ainda”, informa.A escola da UDV tem perto de 50 atletas, a maioria de fora do concelho. O Muay Thai é uma arte de combate com quase dois mil anos de existência e está em vias de ser considerada modalidade olímpica pelo comité internacional.