“Abrantes, capital do Azeite, tem ouro para vender”, referiu a presidente da Câmara Municipal de Abrantes, Maria do Céu Albuquerque (PS), após uma reunião onde se fez o balanço do I Encontro Ibérico do Azeite, realizado entre 25 e 27 de Fevereiro. Apesar do sucesso, a autarca informou que não há matéria suficiente para fazer deste Encontro Ibérico um evento anual pelo que a próxima edição deverá ter lugar no primeiro trimestre de 2013 e será alargada à participação de produtores de outras regiões do país como Alentejo e Trás-os-Montes.Segundo a autarca, terão passado pelo Fórum do Azeite nas instalações da antiga rodoviária cerca de três mil pessoas. Em relação ao ciclo de seminários sobre a temática que decorreram no Cine-Teatro São Pedro, a organização contabiliza 200 participantes a tempo inteiro. “As pessoas não só visitaram o Fórum como compraram produtos porque alguns dos expositores presentes tiveram que repor stocks. O saldo é francamente positivo”, disse. “O nosso azeite é excelente e tem a capacidade de se afirmar independentemente de estar sozinho ou acompanhado. Achamos que é uma mais valia trazer outras regiões para que venham mais pessoas até nós”, sustentou. Outro aspecto que a organização quer trabalhar na próxima edição prende-se com o aumento do número do público estudantil ao Fórum. “Tivemos a visita de 150 crianças e jovens a visitar a exposição. Entendemos que não foi suficiente. Queremos trazer mais escolas e alunos para que tenham contacto com esta forma tão tradicional - mas tão inovadora - e que é uma das bases sustentáveis da nossa economia”, referiu Maria do Céu Albuquerque. Susana Sassetti, responsável pela secção de olivicultura e azeite na Associação dos Agricultores do Ribatejo, aplaudiu o sucesso da iniciativa, realçando a aprovação do público. “Os cursos de prova de azeite tiveram uma adesão de que não estava à espera. As pessoas estão cada vez mais interessadas em saber como é que se escolhe e prova azeite”, afirmou, acrescentando que os workshop’s também atraíram atenções. “Chegamos ao final deste primeiro momento e o saldo é francamente positivo. Não só pela qualidade das prestações feitas por quem veio discutir estas matérias ou pelo número de participantes mas também pela rede de contactos que foi possível estabelecer a partir deste encontro”, sintetizou Maria do Céu Albuquerque que pretende que esta iniciativa passe a marcar a agenda da região e nacional. Por isso a comissão organizadora já se encontra a trabalhar no próximo encontro com a consciência de que têm que superar as expectativas. Para além do Encontro Ibérico do Azeite, a autarquia está a trabalhar noutras formas de promoção do produto, tencionando fazer daqui a um ano um “momento” que avive a temática do azeite e que mostre o que vai sendo feito em toda a fileira do sector.