A escola secundária Alves Redol, em Vila Franca de Xira, abre as suas portas três vezes por semana para todos os que queiram usar o pavilhão do estabelecimento de ensino para praticar basquetebol. O Clube de Jovens Alves Redol, nascido em 1986, tem formado milhares de jovens na modalidade ao longo de várias décadas e está hoje a renascer com quase 60 jovens atletas a praticar desporto.Com as recentes transformações ao nível dos agrupamentos escolares o clube passou a abranger um ainda maior número de atletas e está hoje a apostar numa formação gratuita da modalidade.“A minha profissão sempre foi ser treinador de basquetebol e nessa época não estava a treinar ninguém e achei por bem aproveitar as novas instalações da escola para fazer um clube de jovens de raiz. Juntei um grupo de alunos e começámos o basquetebol”, recorda Mário Silva, dinamizador do clube a O MIRANTE.Com vários altos e baixos ao longo dos anos o clube tem vivido exclusivamente dos apoios da câmara municipal, permitindo colocar os jovens a praticar a modalidade sem qualquer custo para os pais. “O clube é aberto a qualquer pessoa, sempre foi aberto à comunidade. A sua grande vantagem é ser um clube de escola e ser grátis. Aqui nunca ninguém cobrou nada a ninguém nem o propósito do clube é gerar dinheiro. Os apoios que temos da câmara chegam e sobram para manter a actividade. Até os professores estão aqui gratuitamente”, explica o responsável.Apesar de ser um clube amador a competição é levada a sério e alguns dos atletas, com idades entre os 6 e os 11 anos, já estão federados. “Já tivemos de tudo, fizemos muitos campeonatos, passámos por uma fase em que tivemos uma equipa feminina próximo da liga principal. Só que a dada altura isto é incompatível porque não há dinheiro para pagar as despesas. É como tudo na vida, tem tido altos e baixos”, refere Mário Silva.Um dos objectivos, além de proporcionar a prática desportiva, é voltar a ter equipas de iniciados e júniores. “Queremos crescer, quase 20 anos depois da criação do clube queremos voltar aos velhos tempos. Ainda hoje o basquetebol que se pratica em Vila Franca de Xira, noutros clubes, passa por jovens oriundos deste clube. Hoje em dia temos crianças que olham para as fotografias dos pais a jogar aqui no clube há muitos anos atrás”, recorda o responsável.Os treinos realizam-se às segundas e quartas-feiras ás 18h00. Aos sábados os treinos são às 10h00. “Todos eles são abertos à comunidade, quem quiser vir descobrir mais é bem-vindo”, convida Mário Silva.