O Instituto de Apoio à Comunidade do Forte da Casa, concelho de Vila Franca de Xira, faz 24 anos no dia 1 de Abril. Para além da festa que é habitual fazer-se em altura de aniversários chegaram à Instituição boas notícias. As máquinas já estão no terreno para iniciar a remoção de terras no local onde vai ser construída a Unidade de Cuidados Continuados. Um investimento de 7,5 milhões de euros, protocolado com o Ministério da Saúde. E mais uma valência a juntar a todas as outras.O IAC tem Creche, Creches Familiares, Jardim-de-Infância, Pré-Escolar, ATL, Casa Jovem, Apoio Domiciliário, Centro de Dia e Residências de Idosos. No conjunto de todas as valências dá apoio a 1.132 utentes. Junto à Unidade de Cuidados Continuados que vai nascer num terreno próximo da igreja, será construído em Centro Geriátrico para apoio especializado a pessoas idosas. António José Inácio, Presidente do IAC pensa que será possível conseguir apoios para aquela obra mas explica que ela não deixará de ser feita mesmo sem apoio institucional.“Olá senhor Inácio!!” exclamam algumas crianças sentadas à volta de uma mesa numa das salas do ATL. Um menino mais espevitado pergunta. “O que estás aqui a fazer, Presidente?”. António José Inácio distribui apertos de mão e senta-se numa minúscula cadeira para falar com os estudantes de palmo e meio. A Directora Pedagógica do ATL, Ana Paula Morais, sorri. “Temos aqui crianças entre os 6 e os 15 anos, jovens estudantes dos 1º,2º e 3º ciclos. São 250 do Forte da Casa e 50 no Bom Retiro, em Vila Franca de Xira. Funcionamos 12 horas por dia”, esclarece.A visita começa no edifício Olival Parque, na Estrada de Caniços, Forte da Casa, onde o IAC tem os serviços administrativos. Por baixo daqueles serviços funciona, além do ATL, o Centro Jovem, que é um ATL para adolescentes até aos 15 anos, uma creche, um Jardim-de-Infância e a cozinha central onde Isabel Estevão, comanda uma equipa de 11 funcionárias sob o olhar atento de Isabel Santos, responsável pelo processo de Certificação de Qualidade de todas as valências. Ali são confeccionadas diariamente mais de 2.500 refeições. Tanto os serviços administrativos como a cozinha central vão passar para o novo edifício da Unidade de Cuidados Continuados logo que a mesma esteja concluída. “Estamos espalhados por 21 espaços nas freguesias do Forte da Casa, Póvoa de Santa Iria, Vialonga, Alverca do Ribatejo e Vila Franca de Xira. Só em rendas são 18 mil euros mensais. Com a transferência da Cozinha Central e da parte Administrativa aliviamos esse encargo em 2.500 euros”, refere António Augusto Inácio.Cada responsável explica pormenorizadamente o trabalho em cada um dos locais que visitamos. Cândida do Vale, enquadrada pelos mais novos utentes do IAC, fala do Pré-escolar e da Creche. As educadoras brincam com os meninos. Há muita cor e muita luz natural. A cargo da instituição estão 98 bebés e 225 crianças com mais de três anos. No Ano Internacional do Voluntariado perguntamos pelos voluntários. O Presidente explica que é difícil criar condições para eles. “As horas a que cada um pode ajudar são diversas o que impossibilita termos a pessoa responsável pelo seu enquadramento sempre disponível para os acompanhar. Além disso necessitamos de ter muito cuidado com quem aceitamos. Aqui tratamos de crianças e de idosos. Gostávamos de ter mais voluntários mas temos que dar passos seguros”.Os seniores do IACCidália Ângelo tem uma energia inesgotável e é de uma polivalência a toda a prova. É responsável pelo Apoio Domiciliário mas também já trabalhou no ATL. Em todos os locais visitados estabeleceu contacto imediato com trabalhadores e utentes e ajudou a resolver pequenos problemas. A equipa que coordena presta apoio a 102 utentes nas Freguesias de Forte da Casa, Póvoa de Santa Iria, Vialonga e Alverca, todos os dias da semana. Higiene pessoal, limpeza de habitações, fornecimento de refeições e lavandaria.No Largo Luís de Camões não há tanta cor como nas salas das crianças. No rés-do-chão do nº 13 funciona a Lavandaria e um refeitório para o pessoal. Nos restantes quatro pisos, a Residência de Idosos nº 1. Paula Madeira, responsável pelas Residências e Centro de Dia, vai cumprimentando os residentes que estão nas salas de estar enquanto dá explicações ao jornalista. Algumas senhoras chamam-na para lhe dar um beijinho e receber alguma atenção. O IAC tem 3 residência no Forte da Casa e uma em Alverca. Ali estão 49 dos 108 utentes que a Instituição acolhe.