A procura de cabazes hortofrutícolas distribuídos semanalmente por meia dúzia de pequenos produtores da região de Abrantes excedeu as expectativas, tendo esgotado largamente a capacidade de resposta, disse um dos coordenadores do processo. O projecto PROVE - Promover e Vender é dinamizado em Abrantes, Constância e Sardoal pela TAGUS - Associação para o Desenvolvimento Integrado do Ribatejo Interior, no âmbito do Programa Nacional de Desenvolvimento Rural.O objectivo é a promoção de novas formas de comercialização de circuito curto, nomeadamente de produtos agrícolas entre pequenos produtores e consumidores, contribuindo para o escoamento dos produtos locais.No Ribatejo Interior os cabazes hortofrutícolas começaram a ser comercializados em Setembro de 2010, tendo cerca de uma centena de consumidores aderido à iniciativa, comprometendo-se a adquirir um cabaz semanalmente sendo este composto por variadas frutas e vegetais, provenientes das hortas de seis produtores da região. O peso por cabaz varia entre os sete e os 9 quilos, ao preço unitário de dez euros.João Dias, produtor de agriões em modo biológico e um dos coordenadores do projecto PROVE em Abrantes, disse que, em apenas um mês o número de aderentes ao projecto subiu de 32 para 80 e que hoje, quase um ano volvido, “existe uma lista de espera de 100 pessoas” uma vez que os agricultores não têm capacidade de resposta a todas as solicitações.“Não há capacidade de resposta porque falamos de pequenos agricultores que estão dependentes do ciclo de desenvolvimento das plantas e que primam por preservar determinado modo de cultivo, sem a preocupação de um crescimento rápido e sem utilizarem químicos de síntese, procurando uma produção mais saudável e amiga do ambiente”, adiantou.António Augusto, um dos aderentes à iniciativa, destacou à Lusa o facto dos produtos serem produzidos em pequena escala e sem produtos químicos ou outros aditivos. “Para além disso”, acrescentou, “o cabaz é bem servido, quer em termos de diversidade e qualidade, e o preço é atractivo”.Elvira Batista, também ela aderente à iniciativa PROVE, defendeu a iniciativa tendo afirmado que as mais valias dos produtos que integram o cabaz passam “por serem produzidos localmente, fresquinhos e da época”. Segundo João Dias, o núcleo de Abrantes do projecto PROVE “foi a nível nacional o que mais aderentes teve na fase inicial e aquele onde o ritmo de crescimento é maior”, tendo apontado como razão a “relação de confiança que se estabeleceu entre quem produz e quem consome”.“As pessoas estão satisfeitas e passam a palavra e ao comprarem directamente ao produtor eliminam algumas margens comerciais e sabem que estão a adquirir produtos que lhes asseguram qualidade e segurança alimentar, uma vez que são produtos frescos e colhidos no próprio dia”, enfatizou. O responsável disse ainda que, para fazer face ao número de solicitações, a organização está a convidar novos produtores a aderirem ao projecto.