Na noite de 27 de Outubro, a partir 20h30, decorrer no Hotel Lux em Fátima a entrega dos Galardões Empresa do Ano, uma iniciativa conjunta da Associação Empresarial da Região de Santarém - Nersant e de O MIRANTE. São distinguidas a melhor empresa do ano, a melhor PME e a melhor microempresa assim como o jovem empresário do ano e a mulher empresária. É ainda entregue o prémio Carreia Empresarial.A primeira vez que os prémios Galardão Empresa do Ano foram entregues foi em Novembro de 2000, na sede da Nersant em Torres Novas. Desde logo se percebeu que a iniciativa só pecava por não ter nascido mais cedo. As reacções foram extremamente positivas. Os empresários e as empresas da região ficaram a saber que havia quem olhasse para o seu trabalho. Que havia quem quisesse dar testemunho disso publicamente. Não há ninguém que não goste de ver reconhecido o esforço e o seu mérito. No campo empresarial, que é essencial para gerar riqueza e emprego, era da mais elementar justiça mostrar à sociedade o que era feito no distrito de Santarém.Ano após ano os prémios, baseados em critérios económicos, foram sendo entregues. Os locais das cerimónias e o figurino das mesmas foram-se alterando. O objectivo manteve-se ao longo do tempo. Santarém, Almeirim, Cartaxo, Benavente, Ourém, Tomar foram algumas localidades que acolheram o Galardão. Ministros, secretários de Estado, gestores de grandes instituições bancárias, autarcas, empresários de todos os ramos de actividade, cidadãos comuns, marcaram presença e aplaudiram quem se distinguiu e marcou a diferença. Em 2001, o próprio Presidente da República, na altura Jorge Sampaio, associou-se à iniciativa, tendo presidido à entrega dos prémios no Cineteatro Paraíso em Tomar. A actual conjuntura económica actual é muito grave mas já houve outros anos marcados pela crise que serviram para provar que na região há empresários com fibra e com espírito lutador. E que a Associação Empresarial que os representa sempre soube estar à altura das circunstâncias e sempre teve visão de futuro. Em Dezembro de 2005, em Almeirim, o então presidente da Nersant, José Eduardo Carvalho, actual presidente da AIP, utilizando palavras retiradas de uma carta que lhe tinha sido enviada por um associado, fazia um sério alerta: “Dói ver PME’s que sempre tiveram uma gestão íntegra e imaculada, estarem assoladas em dificuldades por cumprirem as exigências crescentes do fisco, da segurança social ou da banca. Dói ver empresários que dando o melhor do seu esforço e dedicação, serem considerados e tratados como saprófitas e burlões, e continuar a ver um Estado perdulário e glutão a não pagar mas a cobrar mesmo aqueles a quem deve”.As empresas e os empresários não trabalham para obter reconhecimento público mas mal vai uma sociedade que não presta homenagem aos seus melhores e o Galardão Empresa do Ano tem mostrado que a região é capaz de prestar esse tributo com dignidade. A iniciativa desperta sempre interesse e revela casos exemplares que muitas vezes passam despercebidos na voragem dos dias. Só quem tem o privilégio de ver o brilho no olhar dos que recebem os prémios percebe a importância do Galardão Empresa do Ano.