Cinco anos de insistência e de promoção da prática do atletismo em Almeirim fizeram com que a Associação 20 Km’s de Almeirim se tornasse numa potência distrital da modalidade. A secção de atletismo da associação conta hoje com 110 atletas inscritos, sendo o segundo clube distrital em número de atletas. Os atletas de formação são o forte da casa, desde os benjamins aos iniciados, os mais representativos do clube.Durante a sessão realizada nos Paços do Concelho de Almeirim, a campeã da marcha Susana Feitor e a velocista nascida em Almeirim, Sandra Barreiros, recordista dos 100 metros barreiras que se apurou para uma olimpíada, o seu testemunho e incentivo aos mais novos para não desistirem à primeira dificuldade.Susana Feitor, com um registo de vitórias e participações em campeonatos nacionais, europeus, mundiais e olímpicos, deu dois conselhos essenciais aos potenciais atletas. “Não desistam à primeira contrariedade ou desilusão porque quem ama e tem paixão não desiste. Como miúda nascida em Alcobertas, Rio Maior, comecei a correr sobre pó de cinza, depois cinza, depois pó de tijolo e só mais tarde em tartan, e hoje posso estar a caminho dos meus sextos jogos olímpicos”, exemplificou para a plateia de pais, atletas e técnicos presente, lembrando que atletismo é sinónimo de novos amigos e saúde.Sandra Barreiros confessa que chegou a objectivos ambiciosos como ir aos Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996, nos quais não participou devido a lesão enquanto residia na aldeia olímpica, porque sempre deu o máximo pela modalidade que gostava, em particular os 100 metros barreiras de que ainda é recordista nacional, 11 anos depois de abandonar as corridas. “O desporto e o atletismo são paixão mas também são convívio e saúde, é preciso por de parte a «campionite». A nova pista da cidade vem ajudar a se obter mais performance e rendimento desportivo para que os atletas melhorem nas disciplinas técnicas. E era melhor ter na cidade uma pista de 400 metros”, comentou Sandra Barreiros, manifestando o seu orgulho em quem pratica atletismo em Almeirim, mesmo quando não há campeões. Daniel Leandro, coordenador técnico do projecto, lembrou como começou a trabalhar com dois grupos de atletas e, em quatro anos, esse número subiu para nove grupos, apoiados por três técnicos. O meeting jovem de Almeirim, que se realiza na nova pista de atletismo da cidade, é o expoente dessa vocação para os talentos mais novos que já ajudou a “produzir” uma equipa de infantis campeã regional e distrital e dois campeões nacionais. A par do atletismo federado e de competição, a secção está a desenvolver o programa Peso Equilibrado, de manutenção física para maiores de 14 anos. Responsável pela secção de atletismo da Associação 20 Km de Almeirim, Luís Leandro, lembrou que só o Fátima possui mais jovens a praticar a modalidade e que, para 2012, já estão confirmados 80 atletas da associação. Pais e dirigentes, assim como juntas de freguesia e câmara, asseguram o sempre complicado transporte dos atletas.O presidente da Associação de Atletismo de Santarém considera que a modalidade tem pernas para andar em Almeirim, assim se mantenha o gosto pelo atletismo que a Associação 20 Km tem manifestado. “Os pais não devem exigir demais dos filhos para ganharem as provas, há que percorrer todas as etapas”, garante Eduardo Gonçalves.Para o docente da Escola EB 2/3 de Fazendas de Almeirim, Luís Inês, desporto escolar e escola andam de costas voltadas, precisamente o contrário do que é necessário. “A prática desportiva é uma forma de combater o insucesso e o abandono escolar mas as verbas disponibilizadas são sempre insuficientes”, referiu o docente. Luís Inês lamenta que a prática desportiva seja contemplada com verbas insuficientes.O presidente da Câmara de Almeirim, José Sousa Gomes, constata que os municípios têm cada vez mais dificuldade em prestar apoios aos emblemas desportivos, a não ser na cedência de instalações desportivas. “As associações têm um papel decisivo em conjunto com os pais e chegou a altura de fazer um esforço para ultrapassar dificuldades, chamando mais jovens para a prática do atletismo”, realçou o autarca.