O presidente da Câmara de Santarém, Francisco Moita Flores (PSD), nomeou a arquitecta Catarina Pires como nova responsável do Departamento de Planeamento e Gestão Urbanística da autarquia, na sequência do pedido de demissão do anterior responsável, António Duarte, que renunciou às funções no dia 5 de Dezembro após se saber que estava a ser investigado pela Polícia Judiciária por suspeita de corrupção e tráfico de influências.Catarina Pires pertence aos quadros da Câmara de Santarém onde era já chefe da Divisão de Planeamento e Ordenamento. Cessa assim a aposta em técnicos exteriores à autarquia para chefiar a área do urbanismo. Moita Flores recorreu primeiro a Dina Vieira (que trabalhou nas câmaras de Lisboa e da Figueira da Foz) e, desde Setembro de 2009, ao arquitecto António Duarte, que tem vínculo à Câmara de Cascais e passou também pela Câmara de Vila Franca de Xira.Recorde-se que António Duarte está a ser investigado pela Polícia Judiciária por suspeita de corrupção, tráfico de influências e abuso de poder. Vários inspectores da PJ realizaram buscas no seu local de trabalho na Câmara de Santarém numa acção que decorreu no dia 29 de Novembro.Segundo fonte da PJ, além das buscas realizadas nesse dia no gabinete do arquitecto António Duarte, terão existido igualmente diligências na sua residência em Cascais e nas das suas filhas, uma das quais é igualmente arquitecta, bem como num centro social de que o técnico será dirigente no Norte do país.Ao que se apurou junto de outra fonte ligada ao processo, as buscas prendem-se com a actividade desenvolvida nas autarquias de Vila Franca de Xira e Cascais, onde anteriormente António Duarte exerceu funções como técnico superior na área do urbanismo. Embora também haja rumores de que o arquitecto usou a sua posição na autarquia escalabitana para benefício próprio ou de familiares.Segundo garantiu ao nosso jornal o vereador do pelouro do Urbanismo da Câmara de Santarém, João Leite (PSD), as investigações nada têm a ver com o trabalho de António Duarte enquanto técnico superior da autarquia. O autarca diz que António Duarte justificou o seu pedido de demissão por não ter condições para continuar em funções. O seu regresso à autarquia está “completamente descartado”, acrescentou João Leite. António Duarte assumiu a liderança do Departamento de Urbanismo da Câmara de Santarém em 2009, após a anterior responsável, Dina Vieira, ter abandonado o cargo para integrar a lista do PSD à Câmara de Lisboa. Veio para a Câmara de Santarém em 2007 e reside na zona de Cascais.