Numa região fortemente empreendedora e inovadora, como é o distrito de Santarém, as Escolas Profissionais têm de acompanhar os desafios que se colocam às empresas e às economias regionais e nacionais. No contexto de grande dificuldade em que vivemos, os nossos empresários necessitam cada vez mais de técnicos altamente qualificados para as suas empresas, com especial relevância para as áreas da eletrónica, automação e comando, electrotecnia, robótica, mecânica, a manutenção industrial, a hotelaria e restauração, e algumas áreas de serviços. Os empresários continuam a insistir na necessidade de uma maior adequação entre a qualificação dos activos e a oferta formativa disponível. Não obstante o desemprego, nas empresas continua a existir a necessidade de alguns quadros técnicos que não existem no mercado. Este desajustamento só é passível de ser ultrapassado se houver um trabalho de grande proximidade e cooperação entre as instituições de ensino, o ministério da educação, as empresas e as associações empresariais, no sentido de uma maior adequação da oferta formativa.Esta tem sido a política seguida pelas escolas em que tenho responsabilidades, e todos os indicadores (como os números de empregabilidade e satisfação dos alunos e das empresas) são bastante positivos.É para nós muito gratificante verificar que em praticamente todas as empresas da região e em muitas outras do país, estão ex-alunos nossos a trabalhar, e em alguns casos, ocupando já cargos de muita responsabilidade ou liderança. Posso mencionar como exemplo ex-alunos de cursos de manutenção industrial que hoje são chefes de equipa de grandes empresas; nas áreas de hotelaria e restauração temos já alunos que são Diretores de grandes hotéis, ou reputados chefes de cozinha. Inclusivamente existe uma grande empresa da região, em que 40% dos seus colaboradores são ex-alunos da Escola Profissional de Coruche. Temos também alunos que optaram por constituir as suas próprias empresas em Portugal e no estrangeiro e muitos outros optaram por prosseguir a sua actividade profissional em países como Irlanda, Inglaterra, Dinamarca, Espanha e Bélgica. Uma parcela interessante dos nossos alunos tem seguido para o ensino superior, obtendo resultados muito positivos, o que comprova a formação de grande qualidade e exigência que é ministrada nestas escolas profissionais.Todos os anos realizamos estágios no estrangeiro, em países tão diversos como França, Espanha, Luxemburgo, Cabo Verde, Alemanha, Malta, etc. Estes estágios - que são uma mais - valia para os nossos alunos - possibilitam-lhes a melhoria das suas competências linguísticas, o conhecimento de outras culturas e modos de fazer e de ser, ajudando-os a tornarem-se mais autónomos e responsáveis. Importa dizer que muitos alunos são convidados pelas empresas que os acolhem neste período para aí ficarem a trabalhar. Na Escola Profissional do Vale do Tejo-Santarém e no âmbito de um projeto internacional em que estamos a participar na área da hotelaria, vamos ter ainda este ano alunos e professores nossos a participarem em workshops temáticos na Grécia, Polónia, Itália e Bélgica. No conjunto das várias iniciativas e concursos em que participamos, os nossos alunos têm ganho vários prémios com projectos que desenvolveram nas áreas de ciências, electrónica e manutenção industrial, e vários primeiros prémios em concursos internacionais de cozinha na França, Bélgica, Polónia e Bulgária. De facto, quer a EP Coruche, quer a EP Vale do Tejo-Santarém participam anualmente em actividades multidisciplinares de carácter muito diverso, em colaboração com autarquias, instituições e empresas. De referir que a Escola Profissional de Coruche ganhou este ano o 1º Prémio de Escola Electrão e um prémio distrital no âmbito do desporto Escolar. Para além dos conhecimentos teóricos e competências técnicas fundamentais em qualquer área, procuramos transmitir aos nossos alunos princípios morais e comportamentais, como a solidariedade, o respeito pelas hierarquias, a disciplina, a resiliência, o espírito empreendedor e a capacidade de trabalhar numa equipa multidisciplinar, características fundamentais para que obtenham sucesso no mundo do trabalho.