A 44ª edição da festa mais aguardada da vila de Benavente - Festa da Amizade/ Sardinha Assada - está de regresso entre quinta-feira, 28 de Junho, e domingo, 1 de Julho. Os campinos, cavalos e toiros vão dar cor às ruas da vila ribatejana. Como é tradição o ponto alto dos festejos é a distribuição gratuita de sardinhas, pão e vinho. Este ano são cinco mil quilos de sardinhas, cinco mil litros de vinho e sete mil pães.No sábado, 30 de Junho, pelas 21h30, vão soar 44 morteiros que assinalam a noite da sardinha assada. Este é o momento mais alto do evento que vai contar com muita música ao longo dos quatro dias. A Banda Pumpkins, da freguesia de Santo Estêvão, vai estrear o palco no Largo do Calvário na quinta-feira com uma actuação às 22h00. Uma hora depois é a vez da banda Hangar 7 dar música. Na sexta-feira, 29 de Junho, o destaque musical vai para um desfile de fanfarras de várias corporações de bombeiros da região, às 22h00, que vão percorrer algumas ruas da vila. Às 00h00 vai ainda actuar a banda Impulso. O folclore também vai estar em destaque, no sábado, com o Rancho Típico Saia Rodada de Benavente a desfilar pelas ruas da vila e actuar depois no palco junto à igreja. Às 22h30, a música ficará a cargo das bandas Ferro e Fogo, Nova Onda e do artista João Paulo.Como não podia deixar de ser, os toiros são presença obrigatória em todos os dias de celebração. O primeiro dia, na quinta-feira, 28 de Junho, abre com um Encierro com três toiros, às 17h30, pelas ruas Combatentes da Grande Guerra, Rua D.ª Francisca Montanha, Avenida Dr. Francisco J. C. Lopes e Avenida Manuel Lopes de Almeida. Às 18h00 haverá largada de dois toiros na manga, actividade que se repete à mesma hora no dia seguinte, sexta-feira. O Encierro volta a repetir-se nas madrugadas de sábado e domingo, pela 1h00, nas mesmas ruas, seguindo-se uma largada de dois toiros na manga à 1h30. A concentração de campinos, jogos de cabrestos e cavaleiros amadores está marcada para as 9h00 de sábado junto às piscinas municipais. Às 10h00 começa o desfile pelas ruas da vila em direcção ao Largo do Calvário. A missa campal em memória dos campinos falecidos está marcada para as 10h30. Entre as 11h00 e as 12h00 decorrem as provas de condução de jogos de cabrestos e a picaria à vara larga, com um toiro para campinos e um toiro para amadores cedidos por Fernando Palha. O almoço para campinos e amadores acontece às 13h30. Às 15h00 vai ser homenageado o campino Orlando Vicente. Às 17h45 decorre mais uma entrada e passagem de um toiro pelas ruas da vila e às 18h30 haverá uma largada de quatro toiros em recinto alargado. Varandas premiadasNa quinta-feira às 20h00 decorre o concurso de varandas da 44ª edição da Festa da Amizade/ Sardinha Assada de Benavente. A atribuição de prémios está marcada para sexta-feira às 12h00. Também na sexta decorrerá às 17h00 o concurso de montras. As três melhores montras vão receber os prémios no sábado pelas 18h00. A abertura da esplanada e do bar da sede da sardinha assada acontece na quinta-feira, às 21h00. Meia hora depois abrirá a tasquinha onde se comercializam t-shirts e artigos de barro alusivos à festa. Na sexta a abertura da tasquinha acontece às 20h30 e às 21h00 abre o bar. Para domingo, a abertura está marcada para as 21h00.