“Há matadores de toiros espanhóis, franceses e até ingleses, mas forcados, tirando os mexicanos, totalmente passados da cabeça somos só nós”. Quem fala assim, a propósito dos 80 anos dos forcados de Vila Franca de Xira, sabe o que é envergar uma jaqueta. O coronel José Henriques, antigo forcado do grupo de Évora, admite que algumas tenham ramagens, como a dos amadores de Vila Franca de Xira, sejam tingidas a cor de sangue ou vinho, mas, lá dentro, o coração é o mesmo. “Somos aquela casta, raio que os parta, que é capaz de bater as palmas a um toiro”, disse arrebatando a plateia do Celeiro da Patriarcal que na noite de segunda-feira, 8 de Outubro, assistiu ao lançamento do livro que assinala oito décadas de história.A cerimónia decorreu sob o olhar emocionado da madrinha dos forcados, Maria Vitória Lopes, 81 anos, filha de um dos fundadores e mascote do grupo, que desde os 20 meses acompanha o grupo com paixão. “Enquanto os cavaleiros espetam a farpa no toiro que fica dorido e raivoso quem é que salta para a teia para lhe dar um abraço amigo e não sabe se volta com vida?”.Entre um e outro discurso foram lembrados algumas das figuras que ajudaram a fazer o grupo, como Miguel Palha, Paulo Paulino “Bacalhau”, José Carlos de Matos, Carlos Teles “Caló”, Fernando Marques “Ruço”, José Guilherme “Zé da Burra” e o saudoso Ricardo Silva “Pitó” cuja colhida a 16 de Agosto de 2002, em Arruda dos Vinhos, marcou tragicamente a história do grupo. A presidente da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira, Maria da Luz Rosinha, lembrou que o grupo foi fundado oficialmente a 8 de Outubro de 1932, na sequência de um desafio lançado pelo então presidente da câmara, José Palha, depois de um grande sucesso na festa do Colete Encarnado.No livro o antigo forcado do grupo, Paulo Paulino, “Bacalhau”, revela toda uma herança de valentia e os testemunhos de autores convidados, como David Ribeiro Telles, Jorge Sampaio, Carlos Alberto Moniz e D. Duarte de Bragança, entre outros, enriquecem a obra ilustrada. O actual cabo dos forcados, Ricardo Castelo, admitiu com humildade ser muito novo para representar 80 anos de história mas garantiu fazê-lo com grande sentido de responsabilidade. “Queremos sempre o melhor livro do mundo e se calhar por isso este demorou tanto tempo a ser feito”, reconheceu acerca da obra que demorou dez anos a ser forjada. Na família que são os amadores de Vila Franca de Xira, os cabos, garante, não são mais importantes que os outros elementos: “Apenas representam uma geração”.