Na sequência da apresentação de candidatura internacional à European Strategic Cluster Partnership (ESCP), direccionado a clusters e organizações interessadas em intensificar a colaboração além-fronteiras e intersectorial, o AgroCluster Ribatejo foi seleccionado para integrar a NATUREEF, rede internacional na área da eficiência em recursos naturais. Esta distinção vem reforçar o papel de relevo que o Agrocluster vem desempenhando a nível internacional, quer na ligação com entidades congéneres, quer no apoio às suas empresas, bem como reforçar a importância que a área da eficiência em recursos naturais representa para este cluster agroindustrial. “O Agrocluster Ribatejo deu desde sempre muita atenção à utilização ambientalmente sustentável dos recursos do seu território, em linha com uma das orientações estratégicas do próximo quadro da PAC”, referiu o presidente do AgroCluster Ribatejo, Carlos Lopes de Sousa. Para se candidatar a este consórcio, o AgroCluster Ribatejo teve de fazer prova do selo de bronze que lhe foi atribuído pelo European Cluster Excellence Initiative, Managers’ Club, projecto criado pela Comissão Europeia, que confere a este cluster uma gestão e funcionamento de excelência.A NATUREEF é um consórcio que pretende promover “um novo modelo de negócios”, projectando e implementando uma estratégia conjunta de promoção da cooperação intersectorial, facilitando a divulgação e orientando as pequenas e médias empresas no que se refere a tecnologias inovadoras e à internacionalização do novo conceito ‘Recurso Natural Eficiente’, que contribuirá para os desafios da sociedade da União Europeia e para uma maior eficiência dos recursos naturais. Para além do AgroCluster Ribatejo, o NATUREEF integra ainda parceiros de 9 países europeus: Biomastec (Alemanha), Vegepolys (França), Green Synergy Cluster (Bulgária), Enviroment Cluster (Áustria), Green Chemestry (Polónia), Innoskart (Hungria), Crea Hydro & Energy (República Checa), Inbiom (Dinamarca) e Femac (Espanha).O consórcio tem como objectivo final o crescimento do conhecimento base das empresas, em conjunto com o uso orientado, sustentável e reciclado dos recursos naturais, melhorando a sua eficiência na cadeia agroalimentar e da energia. Pretende assim, responder à necessidade de mais inovações científicas em gestão de recursos naturais, através de pesquisa orientada, assim como à necessidade de desenvolvimento de negócios e à adaptação de técnicas existentes nos sectores envolvidos no consórcio, como biomassa, serviços de energia, tecnologia agrícola, tecnologias de água ou produção de plantas.A integração do AgroCluster Ribatejo neste consórcio possibilita, assim, a este cluster, estar envolvido no desenvolvimento das mais recentes tecnologias na área dos recursos naturais, podendo transferir para as empresas do Ribatejo, especificamente aquelas que são suas associadas, este tipo de conhecimentos tecnológicos.