Durante cinco dias Vila Franca de Xira será o palco do primeiro intercâmbio ibérico de artistas plásticos, organizado pelo Grupo de Artistas e Amigos da Arte (GART) de Vila Franca de Xira e que contará com o apoio da Agrupación Española de Acuarelistas (AEDA) de Madrid. Entre os dias 16 e 21 de Julho é esperada a presença de duas dezenas de artistas espanhóis e outros tantos artistas portugueses na cidade. O objectivo é dar a conhecer aos pintores espanhóis a beleza das paisagens do concelho, explica o presidente do GART, Jorge Alexandre. O intercâmbio permitirá também criar maior dinamismo comercial na cidade durante os vários dias. “Terá de haver almoços, jantares e dormidas. O GART não é rico, não poderá suportar essas despesas, por isso serão os participantes a custear a sua presença”, explica o responsável.O intercâmbio nasceu de um conjunto de conversas que o grupo vilafranquense foi tendo com a AEDA. “Já os conhecia por ir aos encontros deles e consegui convencê-los a virem até Vila Franca para pintarem a região. Ficaram muito entusiasmados com a ideia e nós também”, explica Jorge Alexandre. O programa ainda está numa fase embrionária mas já existem algumas certezas, nomeadamente um dia dedicado à pintura de Vila Franca, outro dia de pintura na Quinta Municipal da Subserra, uma noite de fados e uma visita a Lisboa. A organização quer também levar os participantes a visitar uma praia da região, no caso, a praia da Areia Branca, na Lourinhã.“Estou convencido que vai correr muito bem, é um projecto muito bom, de divulgação cultural que vai mexer com muita gente. Ao mesmo tempo os artistas vêm divulgar a aguarela, uma forma de pintura cada vez com mais expressão e importância. É uma técnica limpa e rápida e nestes encontros de rua é mais fácil e cómodo pintar com aguarela”, explica. Os trabalhos produzidos no intercâmbio ibérico vão ficar em exposição no espaço do grupo, no jardim municipal.O GART, recorde-se, teve origem em vários encontros de pintores, fotógrafos e escultores que se realizavam em 1996 no Fórum Chasa, em Alverca. Nessa altura chamava-se GAF - Grupo de Amigos do Fórum. Em 1998 os artistas mudaram-se para o Clube Vilafranquense e passaram a adoptar o nome de Grupo de Artistas e Amigos da Arte. No ano 2000 a câmara municipal cedeu um espaço no jardim municipal Constantino Palha, onde o grupo tem permanecido desde então e onde são realizadas várias exposições.