Um grupo de comerciantes decidiu avançar para a constituição de uma associação comercial do concelho de Almeirim, que seja o mais abrangente possível. Dezena e meia de empresários de vários ramos de actividade, da restauração às confecções, passando pela farmácia, estiveram reunidos na noite de sexta-feira, 3 de Janeiro, e foi formada uma comissão de cinco pessoas para preparar os estatutos e o processo administrativo. Situação que vai ter o apoio do jurista do município, Vítor Sousa, que esteve também presente na reunião.Foi já marcada também uma nova reunião para dia 7 de Fevereiro, às 21h00, aberta a todos os comerciantes do concelho que queiram participar. O presidente da câmara, Pedro Ribeiro, que também esteve na reunião, reservou no orçamento municipal, aprovado no dia 30 de Dezembro, uma verba de 2500 euros para apoio à criação da associação de comerciantes. O autarca disse que juntos os comerciantes são mais fortes e constituídos em associação podem concorrer a fundos comunitários, revelando que os próximos apoios da União Europeia vão precisamente para a economia e para as empresas. Pedro Ribeiro disse que em caso de candidaturas a fundos comunitários os técnicos da câmara poderão ajudar a associação.Para os comerciantes, a associação tem também várias vantagens, por exemplo na negociação de preços mais baratos de electricidade e outros serviços, na promoção, entre outros. Uma das ideias avançadas é encontrar mecanismos que levem às lojas os milhares de pessoas que procuram a cidade para comerem sopa de pedra nos restaurantes junto à praça de touros. Pedro Ribeiro aproveitou para incentivar os donos dos restaurantes da sopa de pedra a seguirem o exemplo dos comerciantes, de modo a criar-se uma dinâmica à volta da gastronomia de Almeirim. Realça que no país só há duas zonas de grande procura e bastante conhecidas pela gastronomia, que são Almeirim e a Bairrada com o leitão. O autarca diz que é fundamental aproveitar essa vantagem.