O município de Alpiarça lançou uma campanha em que dá melões aos restaurantes do concelho para estes os servirem gratuitamente aos clientes como entrada ou sobremesa. Esta iniciativa está a decorrer até 31 de Julho e insere-se na campanha de divulgação e promoção do produto “rei” de Alpiarça. A autarquia quer afirmar Alpiarça como a terra do melão e por isso vai dar continuidade a mais uma edição do Festival do Melão, que este ano se realiza entre os dias 25 e 27 de Julho, no Parque do Carril.A apresentação do programa decorreu este ano junto a um meloal, à beira da estrada do campo que liga Santarém a Alpiarça. O presidente do município, Mário Pereira (CDU), considera que a afirmação de Alpiarça como a Terra do Melão nunca esteve “suficientemente” fortalecida e por isso apostam na divulgação de um produto que querem que seja a marca do concelho. A câmara municipal, em conjunto com a junta de freguesia, quer com este festival ajudar na comercialização e escoamento do produto, um dos principais problemas com que os agricultores se deparam.O Festival do Melão vai continuar a apostar no Concurso do Melão e da Melancia e pela primeira vez vai realizar-se um Concurso de Doçaria do Melão. O investimento é o mesmo que tem sido feito nos anos anteriores, cerca de nove mil euros. Para suportar as despesas logísticas a que vai obrigar a emissão de um programa de televisão durante uma tarde inteira, o vice-presidente, Carlos Jorge Pereira, garantiu que se “cortou” noutros lados para equilibrar o orçamento.Este ano prevê-se que participem entre 50 a 75 produtores que vão estar no Parque do Carril a vender melões e melancias. A presidente da Junta de Freguesia de Alpiarça, Fernanda Cardigo (CDU), sublinhou que, segundo os produtores, o melão está ainda melhor que nos anos anteriores. Concurso de Doçaria do Melão e muitas actividades durante três diasA 5ª edição do Festival do Melão de Alpiarça arranca na sexta-feira, 25 de Julho, com uma recolha de sangue, que terá uma Unidade Móvel do Instituto Português do Sangue, das 10h00 às 19h30, no Parque do Carril. A partir das 14h00 decorre o Concurso de Melão e Melancia, que se realiza no Pólo Enoturístico da Casa-Museu dos Patudos. Às 18h00 é a inauguração oficial que vai contar com a presença da directora regional de Agricultura e Pescas de Lisboa e Vale do Tejo, Elizete Jardim. A cerimónia conta com a participação da banda da Sociedade Filarmónica Alpiarcense 1º Dezembro (SFA).Pelas 18h30 vai haver provas de melões e melancias, repetindo-se a iniciativa às 21h00. A partir das 20h00 realiza-se a “Caminhada do Melão”, com partida e chegada no Parque do Carril. A noite termina com a iniciativa “Aqui ao Luar”, com a participação do Coro JunAnima - Ocupação de Tempos Livres Seniores da União de Freguesias da Chamusca e Pinheiro Grande.No sábado, 26 de Julho, não vai faltar a sardinhada ao almoço, a partir das 13h00, e diversas actividades lúdicas e culturais durante a transmissão em directo de um programa televisivo. Domingo, 27, último dia do festival, começa com o passeio de carros antigos (9h00), seguindo-se o Campeonato Nacional Jovem de Triatlo e Clubes Aquatlo, na Albufeira dos Patudos (15h00). Pelas 16h00 sobe ao palco do Parque do Carril, a bandinha da SFA, seguindo-se a apresentação final do workshop “Ritmos”.Enquanto decorre a actuação da SFA, realiza-se também mais uma prova de melão e melancia. A animação termina com o Festival Infantil do Rancho Folclórico de Alpiarça. Além do Grupo Etnográfico Danças e Cantares de Alpiarça, participam também o Rancho Folclórico da Mugideira (Torres Vedras), Rancho Folclórico da Raposa e o Rancho Folclórico da Casa do Povo de Alpiarça. Durante os três de festival quem quiser pode desfrutar dos passeios de barco pela Vala Real e participar em várias iniciativas desportivas.