A Mendes Gonçalves entrou no mercado há 32 anos com um produto inovador: o vinagre de figo feito a partir dos frutos produzidos na região sobretudo em Torres Novas. Com uma das fábricas mais modernas da Europa a empresa cresceu todos os anos em facturação e em recursos humanos. Tem actualmente duas centenas de colaboradores e uma estratégia à escala global com presença em vários países. Uma coisa que nunca mudou foi o orgulho de se tratar de uma empresa portuguesa e a sua ligação à Golegã, que ostenta nos rótulos do que produz. Carlos Gonçalves é o administrador da empresa. Foi lá que, aos 16 anos, começou a trabalhar com o pai, tendo ainda dado serventia aos pedreiros que construíram as instalações. Tem apostado na inovação e na originalidade da junção de sabores e aromas. A empresa tem crescido no mercado nacional por via da marca bandeira, a Paladim – Temperos de Portugal, com uma vasta gama de produtos que vai do vinagre ao aos molhos, passando pelo piri-piri e pela maionese. No ano passado o volume de facturação atingiu os 21 milhões de euros e prevê-se para este ano uma subida de três milhões. A Mendes Gonçalves é uma empresa profissional com um cariz familiar e que, diz o administrador, sempre foi inquieta por natureza. Fez uma grande aposta na internacionalização e estima que em 2017 o volume de facturação na área do mercado externo represente cerca de 40 por cento do total. Tem presença em vários países e tem vindo a conquistar mercados em África e Médio Oriente. Não faz uma mera exportação, preferindo ter parceiros locais que representem a marca e que são escolhidos com base numa relação de confiança. A empresa chega a desenvolver produtos e embalagens adaptadas aos hábitos dos vários países. Com um departamento de investigação e desenvolvimento onde trabalham nove pessoas, a empresa está constantemente a dar sabor às invenções. Para a Argélia a Mendes Gonçalves desenvolveu três tipos de vinagretes. O design é outra das apostas da empresa e não é entregue a mãos alheias. Tudo é feito internamente por questões de rapidez e rigor, incluindo o fabrico das embalagens. Além das marcas próprias a Mendes Gonçalves fabrica para outras marcas os mesmos produtos mas com características e sabores diferentes. A fábrica está preparada para criar soluções para os clientes, como foi o caso da invenção de uma maionese congelável para empresas de sandes congeladas. Não é por acaso que a empresa é escolhida como fornecedora certificada por algumas das maiores marcas do Mundo.É com base na inovação que a empresa tem sido distinguida em vários concursos nacionais e internacionais. Carlos Gonçalves sublinha que há excelentes produtos portugueses e que quem defende o consumo de produtos nacionais não o deve fazer apenas por uma questão de ajudar Portugal porque a maior parte do que produzimos é realmente de qualidade. E a prova disso é a Mendes Gonçalves.