A Pousada da Juventude de Abrantes vai ser privatizada, no âmbito do plano de privatização de todos os equipamentos similares. A notícia da abertura dos concursos para a privatização das pousadas foi anunciada no sábado pelo secretário de Estado da Juventude e do Desporto, Emídio Guerreiro. Contactada por O MIRANTE, a presidente da Câmara Municipal de Abrantes, Maria do Céu Albuquerque (PS) classifica a decisão “prematura e contraproducente”.O processo de privatização é dividido em duas fases. Até Março abrem as candidaturas relativas a dez unidades e até Junho mais 15, perfazendo mais de metade da rede de Pousadas de Portugal, actualmente 40. O MIRANTE não conseguiu saber em que fase será integrada a privatização da Pousada de Abrantes. Segundo Emídio Guerreiro a decisão de entregar as Pousadas a privados “retira o Estado enquanto gestor hoteleiro, que não tem de ser, e mantém o conceito de rede”.Falando na Covilhã durante a cerimónia de tomada de posse da direcção da Federação de Desportos de Inverno de Portugal, o actual secretário de Estado justificou a privatização com os elevados custos da sua manutenção, a necessidade de requalificação de alguns daqueles espaços e a falta de vocação do Estado para a gestão hoteleira. “Muitas delas estão hoje sujeitas a uma concorrência feroz, o que faz com que cada vez mais seja difícil posicioná-las no mercado do ponto de vista da sua revitalização”, realça Emídio Guerreiro, ao mesmo tempo que diz que não há capacidade para investir porque há “uma dívida enorme e algumas precisam de requalificação, para serem mais atractivas e terem mais condições”.A presidente da câmara de Abrantes diz que foi proposto à autarquia ser ela a ficar com a Pousada, podendo, se assim o entendesse, vir a concessioná-la, mas que a ideia foi recusada.“Estes equipamentos são bastante deficitários. Além disso há muitos anos que houve um desinvestimento na nossa Pousada o que leva a que necessite de vultuosas obras de requalificação. Oferecemo-nos para ajudar a fazer uma estimativa dos custos e sugerimos que o Governo encontrasse forma de incluir este investimento no âmbito do 2020 (Programa Comunitário) mas não tivemos resposta. Consideramos o equipamento essencial para a região uma vez que é o único do género no distrito de Santarém mas não estamos disponíveis para assumir responsabilidades do Estado sem contrapartidas e discordamos da privatização”, explicou.Em Fevereiro de 2013 o então Ministro Adjunto e dos Assuntos Parlamentares, Miguel Relvas, disse que o Governo não pretendia privatizar as Pousadas de Juventude mas apenas concessionar, tendo desafiado as autarquias a gerir algumas. A privatização das Pousadas da Juventude já tinha sido pedida pela Associação Portuguesa de Hotelaria, Restauração e Turismo (APHORT) em 2011. Em comunicado, aquela organização justificava o pedido com o facto de as mesmas, bem como as unidades hoteleiras da Fundação Inatel constituírem concorrência desleal para o sector por “operarem em mercado aberto, disponibilizando os seus serviços a qualquer tipo de cliente, sem restrições”, para além de que “beneficiam de um regime especial e mais vantajoso, não estando sujeitas ao cumprimento da legislação sobre licenciamento, instalação, funcionamento e classificação, aplicável aos empreendimentos turísticos”.A Pousada da Juventude de Abrantes fica situada na Avenida Adelino Amaro da Costa. Está encerrada durante o período de inverno (de 1 de Dezembro a 31 de Março).No distrito de Santarém existiu uma Pousada da Juventude de Santarém, que funcionava na Avenida dos Forcados. Fechou em Agosto de 2003 por falta de condições, tendo sido anunciada a sua reabertura em Março do ano seguinte após obras de remodelação mas nunca mais reabriu.