Santiago Sampietro é espanhol, tem negócios com a mulher neste país mas encantou-se por Portugal ao ponto de entrar para a selecção portuguesa de acrobacia aérea, representando as cores lusas desde 2011. Há cinco anos esteve em Santarém pela primeira vez para participar no campeonato nacional e apaixonou-se pela região. Passado pouco tempo decidiu mudar de residência e radicar-se em Romeira, concelho de Santarém, com a mulher, Isabel Santos, venezuelana, que vivia em Espanha desde os 14 anos. O piloto confessa que se sentiu atraído pela simpatia dos ribatejanos e que rapidamente se apaixonou pela zona. Conta que as pessoas estão sempre dispostas a ajudar sem estar à espera de receber algo em troca. A gastronomia, a tranquilidade, a pacatez da terra, foram outras coisas que lhe tocaram no coração. O casal tem empresas em Málaga, ligadas ao ramo do turismo, mas a gestão é feita a partir da pequena localidade que escolheram para viver. “Só vamos a Espanha tratar de coisas que não podem ser feitas à distância”, conta Santiago, que actualmente dedica-se exclusivamente à competição.O dia-a-dia é feito a gerir as empresas pela internet e entre a Romeira e Santarém, onde o casal tem dois aviões num hangar do aeródromo localizado nas Ómnias, na margem direita do Tejo. Cada avião custa em média 350 mil euros e só a pintura custou 20 mil euros, mais a manutenção. O piloto não tem patrocinadores e é do bolso do casal que sai o dinheiro para treinar e competir, garante Isabel Santos.Mário Santos, director do aeródromo, sente-se muito orgulhoso por ter Santiago Sampietro em Santarém. O que tem contribuído para a importância desta pista que vai recebendo pilotos internacionais, dos melhores da acrobacia mundial. Como aconteceu a 18 de Março, no primeiro treino para o campeonato nacional de acrobacia, a decorrer em Junho em Santarém. No aeródromo estiveram, a convite de Sampietro, o francês Claude “Côcô” Bessiere, que já treinou a equipa francesa, campeã mundial, e a equipa norte americana, e Francis Barros, brasileiro que participa este ano pela primeira vez na Red Bull Air Race World Championship, competição que este ano não passa por Portugal.A tarde nublada e ameaçar chuva serviu perfeitamente para ao treino, “muito melhor que noutros sítios onde já treinaram, como Áustria ou Barcelona, em Espanha. Temos a felicidade de receber bem, definitivamente preferem Santarém pelo clima, pelas pessoas e pela gastronomia, adoram a sopa da pedra e os nossos petiscos”, afirma Mário Santos.Plácido Air Cup em Santarém de 4 a 7 de JunhoEste ano o campeonato nacional de acrobacia aérea, Plácido Air Cup, realiza-se de 4 a 7 de Junho e terá lugar no aeródromo situado na lezíria, nas Ómnias, a caminho da aldeia piscatória das Caneiras. Durante a competição, as manobras acrobáticas serão realizadas numa caixa imaginária com um quilómetro cúbico, situada nas proximidades do aeródromo (por razões de segurança), e com visibilidade total da zona da assistência.