O torneio juvenil internacional de basquetebol Xirabasket, realizado pela União Desportiva Vilafranquense (UDV) em Vila Franca de Xira, no fim-de-semana da Páscoa, assinalou este ano o seu 25º aniversário com balanço positivo. A edição deste ano foi também, segundo a organização, a melhor de sempre, com uma elevada participação de espectadores e equipas. “Somos o torneio do país e da península ibérica com maior longevidade. Continuamos a querer manter a elevada qualidade do torneio e achamos que o balanço é muito positivo. Acima de tudo queremos continuar a dar a conhecer a modalidade e a cativar novos atletas”, refere Rui Silva, organizador e coordenador técnico do basquetebol do UDV. Ao longo dos anos o torneio tem conhecido altos e baixos mas tem-se afirmado nos últimos cinco anos como uma referência a nível nacional e internacional. Este ano, além da equipa da casa, participaram as equipas do Santarém Basket, Odisseia Basket, CB Queluz, Benfica, Sporting, Bball Córdoba, Villejuif, Estoril Basket, Amalfitano e Belenenses. No escalão de sub-12 a equipa escalabitana do Santarém Basket alcançou a vitória. A equipa do Benfica venceu no escalão sub-13 e o Bball Córdoba venceu em sub-16. Durante os três dias de competição o público visitante encheu o pavilhão do clube, onde decorreu a prova, mas a ausência notada continuou a ser dos moradores de Vila Franca de Xira. “A cidade e os moradores não têm aderido à iniciativa como nós gostaríamos, apesar de ter sido feita bastante divulgação do evento. Seja como for, sejamos muitos ou poucos, vai continuar a haver Xirabasket nos próximos anos”, explica o responsável. Para Rui Silva o facto da prova se realizar no fim-de-semana da Páscoa não é desculpa para a falta de adesão do público do concelho. “Sempre foi realizado neste fim-de-semana e por isso é mesmo uma questão de querer vir assistir aos jogos e participar”, nota.Num torneio que vive da paixão dos seus organizadores, a ambição é para o ano voltar a encher o pavilhão, disputarem-se bons jogos, como aconteceu nesta edição. “Queremos no próximo ano angariar novos atletas”, refere. Actualmente a secção de basquetebol tem cerca de seis dezenas de atletas, um número que tem vindo a descer. A culpa, diz Rui Silva, é da crise. “As dificuldades financeiras das famílias têm feito com que muitos jovens não venham praticar a modalidade”, lamenta.