Depois de alguma discussão com os grupos de teatro de Vila Franca de Xira foi deliberado que o prémio municipal “Mário Rui Gonçalves” será destinado exclusivamente a grupos do concelho. Isto depois do júri ter sugerido publicamente alargar o âmbito do prémio a toda a Área Metropolitana de Lisboa. As normas de participação do prémio para este ano foram aprovadas na última reunião pública de câmara e prevêem algumas alterações, entre elas o prazo de candidaturas, que agora se fixa entre os dias 1 e 30 de Junho do corrente ano. Os grupos devem apresentar uma produção teatral a ser submetida à avaliação do júri nos meses de Outubro e Novembro.As novas normas de participação contemplam a distinção do melhor espectáculo com um valor de 2500 euros. Haverá também prémios para os participantes que se destaquem individualmente, apenas com troféus e diplomas, para as categorias de melhor interpretação masculina e feminina, melhor encenação, cenografia, guarda-roupa, sonoplastia e luminotecnia. Uma das novidades do documento é o facto do prémio reservar 2500 euros para serem investidos pelos grupos na formação de várias técnicas ligadas ao teatro. O anúncio dos vencedores será feito em cerimónia a realizar em Março do próximo ano, durante as comemorações do mês do teatro.O júri definido para a próxima edição é composto por Paulo Renato em representação do município, João Mota, director da Comuna Teatro de Pesquisa, e Catarina Romão Gonçalves e Miguel Falcão, cidadãos reconhecidos na área do teatro.Na primeira edição do prémio, entregue a 22 de Março último, recorde-se, só três dos oito grupos do concelho - Esteiros, Gruta Forte e Grémio Povoense - se candidataram, tendo a maioria mostrado um cartão vermelho à autarquia, entidade que lhes dá os subsídios durante o ano. A cerimónia, que se realizou no Grémio Povoense, esteve envolta em polémica, depois do júri ter decidido atribuir apenas o prémio destinado ao melhor espectáculo (“O Pelicano”, dos Esteiros), por considerar que dos trabalhos apresentados esse era o que continha “menos fragilidades”. Numa reunião havida com os grupos antes da cerimónia, o júri deu a entender que os grupos foram demasiado amadores para poderem receber qualquer menção honrosa. Críticas que não caíram bem aos responsáveis dos grupos.