O próximo dia 25 de Abril vai ser de festa para Santarém, com a atribuição à cidade do estatuto de membro honorário da Ordem da Liberdade, distinção concedida pelo Presidente da República, Cavaco Silva, após proposta apresentada pela presidente da Assembleia da República, Assunção Esteves. Ainda não se sabe ao certo a data e local da cerimónia, embora deva ocorrer em data próxima do dia 25 de Abril, ou mesmo durante o feriado nacional. O texto que suporta a proposta foi subscrito pelos dez deputados eleitos pelo círculo eleitoral de Santarém (5 do PSD, 3 do PS, 1 do PCP e 1 do CDS) e pelos líderes de todos os grupos parlamentares com excepção do PS - à época Alberto Martins -, tendo a iniciativa partido do deputado do PSD Vasco Cunha.A distinção à cidade representa o reconhecimento pela ligação que teve à Revolução dos Cravos, nomeadamente através da coluna militar da Escola Prática de Cavalaria, liderada pelo capitão Salgueiro Maia, que foi preponderante na deposição do regime ditatorial liderado por Marcello Caetano. O presidente da Câmara Municipal de Santarém, Ricardo Gonçalves (PSD), confirma que foi informado da outorga dessa distinção ao município pelo chefe da Casa Civil da Presidência da República e não esconde o regozijo. “Esta importante condecoração presta um justo e merecido reconhecimento ao papel de Santarém e dos seus militares na concretização de Abril de 74 e da conquista da liberdade e da democracia. É uma importante condecoração à cidade de Santarém pois Salgueiro Maia e a Escola Prática de Cavalaria são símbolos da coragem e da generosidade dos capitães de Abril”, disse a O MIRANTE.E o autarca acrescenta: “Considero este acto muito importante para a promoção do conhecimento dos valores e das causas que estão na origem da nossa democracia, às novas gerações e em especial ao jovens escalabitanos. Esta condecoração honra o pedido do Capitão Salgueiro Maia: «Não se preocupem com o local onde sepultar o meu corpo, preocupem-se é com aqueles que querem sepultar o que ajudei a construir”.Segundo a página oficial da Presidência da República, “a Ordem da Liberdade destina-se a distinguir serviços relevantes prestados em defesa dos valores da civilização, em prol da dignificação da Pessoa Humana e à causa da Liberdade”. Santarém já tinha sido distinguida em 26 de Abril de 1919, pelo então Chefe de Estado, António José de Almeida, com a Ordem da Torre e Espada de Valor, Lealdade e Mérito, pela sua intervenção decisiva na defesa do regime republicano. Em 4 de Maio de 2000 foi condecorada com a Ordem do Rio Branco pelo presidente do Brasil, Fernando Henrique Cardoso, pela sua ligação à gesta dos Descobrimentos.