O presidente da Câmara Municipal de Santarém, nascido em Santarém a 19 de Julho de 1975, filiou-se no PSD em 1995 após o partido ter perdido as eleições legislativas que levaram o socialista António Guterres ao poder. É oriundo de uma família tradicional do concelho. O autarca afirma-se como um homem de acção que não gosta de perder tempo com polémicas desnecessárias e discursos quezilentos. Todos lhe reconhecem simpatia e urbanidade. É licenciado em Economia e tem uma pós-graduação em Direito das Autarquias Locais.Considera que a juventude não é um óbice, referindo que as pessoas já o conhecem há muitos anos na vida pública. Afirma que tem vida para além da política. Trabalhou alguns anos após ter saído da faculdade, é sócio de um ginásio e foi presidente de uma junta de freguesia. “Ser jovem é algo que passa com o tempo”, diz com humor, catalogando-se como “um filho da terra” que as pessoas de Santarém conhecem bem.A sua ligação à política autárquica começou no final de 2001 como presidente da Junta de Freguesia de Azóia de Baixo, localidade a meia dúzia de quilómetros de Santarém onde vivem os pais. Em 2006 estreou-se no executivo camarário, substituindo o vereador Mário Santos. Aí ficou até final do mandato assumindo pelouros como os do trânsito e obras municipais.Em 2009, já como número dois na lista de Moita Flores, é reeleito e passa a ser vice-presidente, substituindo o presidente nas suas ausências. A nível partidário foi presidente das concelhias de Santarém da JSD e do PSD e vice-presidente distrital do PSD. Sportinguista militante e sofredor, não perde um bom petisco e gosta do convívio com os amigos em ambiente de tertúlia. É uma pessoa simples nos gostos e no vestir, nunca renegando o seu afecto ao meio rural onde viveu durante muitos anos.O facto de ter sido o primeiro militante do PSD a ganhar a Câmara de Santarém, de ter ficado a dois votos da maioria absoluta e de o seu feito ter sido conseguido em circunstâncias difíceis para o partido, não entusiasmou pessoas que se esperaria ver entusiasmadas. Ricardo Gonçalves considera que a estrutura distrital do partido tem tentado desvalorizá-lo. Mas há mais. Antes das eleições, o seu antecessor, Moita Flores, que concorreu pelo PSD em Oeiras tendo sido derrotado, deu uma entrevista em que desancava Ricardo Gonçalves, não lhe reconhecendo capacidade para gerir “a herança” que ele lhe tinha deixado em Santarém. Apesar disso o autarca apresenta-se motivado e diz que foi eleito para cuidar de Santarém e não para cuidar da sua imagem. Uma cidade onde se respira HistóriaCapital de distrito, Santarém é sede de concelho e da sub-região da Lezíria do Tejo, subdividido em 18 freguesias, com 560,3 Km2 e mais de 63.500 habitantes. Dista de Lisboa 66 Km e do Porto 242 Km, sendo atravessado pelas auto-estradas A1 e A15, beneficiando ainda da ligação à A13 através da Ponte Salgueiro Maia. Excelentes acessibilidades, portanto, a somar à linha-férrea que cruza a zona ribeirinha, trazem a Santarém uma renovada centralidade no país. Terra ligada a momentos emblemáticos da nossa História, do passado o centro urbano antigo desta cidade mágica e luminosa possui um património monumental notável de igrejas e conventos. Apelidada de “Capital do Gótico”, Santarém mostra ao viajante, logo desde o primeiro instante, a beleza das suas ruas estreitas e sinuosas, típicas de uma cidade que se desenvolveu entre muralhas. Percorrer o centro histórico é como viajar pela própria história do país, encontrando a cada virar de esquina um motivo arquitectónico de interesse.Tudo isto faz do município de Santarém um destino turístico por excelência e um bom concelho para viver e investir, onde o ensino superior politécnico acrescenta saber. A agricultura, a indústria, o comércio e serviços têm exemplos de relevo nas actividades económicas. A requalificação urbana de que a cidade tem sido alvo e a criação de uma cidade judiciária nas antigas instalações da Escola Prática de Cavalaria são novos pontos de interesse.Com origens que se perdem nos tempos, ocupada por múltiplos povos, como romanos, visigodos e árabes, Santarém tem andado de mãos dadas com a História pátria. Pedro Álvares Cabral, D. João II, Marquês de Sá da Bandeira, Passos Manuel ou Salgueiro Maia são alguns dos nomes ligados a Santarém que fazem parte do panteão de figuras notáveis.* Informações disponibilizadas no site da câmara municipal www.cm-santarem.pt