O presidente da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira, Alberto Mesquita, 65 anos, assume-se como alguém que procura gerar consensos e que privilegia o diálogo e colaboração entre todos os representantes das várias forças políticas, em nome de um concelho mais competitivo.Entrou na vida política em 1985. Juntou-se ao Partido Socialista onde foi subindo na hierarquia a pulso. A sua maior referência é Mário Soares. Foi vereador e vice-presidente quando a câmara era liderada pela sua camarada Maria da Luz Rosinha. Apesar de muitas especulações foi com naturalidade que o PS o escolheu para cabeça de lista. Tem dado continuidade ao trabalho que vinha sendo feito, com destaque para a concretização da grande obra que foi a nova biblioteca “Fábrica das Palavras” mas não deixa de colocar o seu cunho pessoal na governação municipal. Alberto Mesquita nasceu no Lobito, em Angola, a 26 de Agosto de 1949 e passou a infância junto ao mar num cenário idílico. Andava descalço e de calções e bebia água de coco da fruta que se soltava das árvores. Quando chegou a Lisboa aos 11 anos e foi viver para o quinto andar de um apartamento ficou em choque. Diz que foi quase como o terem colocado numa jaula, de tão habituado que estava à imensidão africana.Como militar fez uma comissão de serviço em Moçambique na altura da Guerra Colonial. No regresso foi trabalhar como desenhador projectista na metalúrgica Mague, em Alverca, um local que considera ter sido uma grande escola de vida para muitas pessoas da sua geração. Fixou-se em Alverca, onde reside, casou e tem dois filhos. Tenta almoçar com a esposa e passar o maior tempo possível com ela porque a vida de autarca é absorvente. Quando consegue vai ao cinema e na cozinha limita-se a dar ideias. Gosta de cozido à portuguesa, feijoada e bacalhau com grão. É fã de rugby e chegou a ser jogador do Sport Lisboa e Benfica quando tinha menos 15 quilos. Parou quando os médicos lhe deram um ultimato para mudar de vida e se alimentar de forma mais saudável. Passou a andar mais a pé, rotina que ainda mantém.Homem afável, Alberto Mesquita tem um sorriso simples que cativa os que o rodeiam. Gosta de contar umas piadas quando o ambiente nas reuniões se torna tenso mas nunca deixa de dizer o que tem a dizer, por mais inconveniente que seja. Uma cidade à beira do Tejo Vila Franca de Xira é cidade e sede de um município com 317,68 quilómetros de área e 142.163 habitantes, subdividido em seis freguesias (Vialonga, Vila Franca de Xira, União das Freguesias de Alhandra/São João dos Montes/Calhandriz, União das Freguesias de Alverca/Sobralinho, União das Freguesias de Castanheira do Ribatejo/Cachoeiras, União das Freguesias de Póvoa de Santa Iria/Forte da Casa). O município, que pertence ao distrito de Lisboa, é limitado a norte pelos municípios de Alenquer e Azambuja, a leste por Benavente, a sul pelo estuário do Tejo, a sul e oeste por Loures e a noroeste por Arruda dos Vinhos.No lugar do actual concelho de Vila Franca de Xira existiram ao longo da Idade Média e até meados do século XIX quatro concelhos distintos – o de Povos (hoje uma povoação da freguesia de Vila Franca de Xira), Alverca, Alhandra e Vila Franca. Em 1855 já estavam todos integrados no actual concelho de Vila Franca.Em 1916 separou-se de Santa Iria de Azóia a freguesia da Póvoa de Santa Iria, que em 1926 passou definitivamente ao concelho de Vila Franca.Em Vila Franca deu-se, em 1823, o movimento revoltoso da Vilafrancada, levado a cabo pelo Infante D. Miguel contra a Constituição de 1822. Na sequência desses acontecimentos, Vila Franca de Xira foi renomeada para Vila Franca da Restauração. O nome não durou e após o fracasso da Abrilada, no ano seguinte, voltou à forma original. Vila Franca de Xira foi elevada a cidade em 28 de Junho de 1984, no segundo pacote de elevação a cidades do regime democrático em Portugal. As festas de Vila Franca de Xira, conhecidas como “Colete Encarnado” realizam-se no primeiro fim-de-semana de Julho e durante a primeira semana de Outubro realiza-se a antiga “Feira de Outubro”.* Informações disponibilizadas no site da câmara municipal www.cm-vfxira.pt