Vila Franca de Xira, na celebração dos seus 31 anos de elevação a cidade, voltou a distinguir as figuras que ao longo dos anos têm engrandecido a freguesia e o concelho. O momento mais sentido da noite foi a homenagem, a título póstumo, ao crítico taurino João Mascarenhas, falecido este mês aos 84 anos. Natural de Constância, foi em Vila Franca de Xira que passou a maior parte da sua vida, sendo sempre um fervoroso amante da festa brava. João Mascarenhas soube ainda em vida que ia ser homenageado, mas não resistiu a três acidentes vasculares cerebrais poucos dias depois de saber da notícia. “Onde quer que esteja sabemos que vai estar satisfeito por esta homenagem. Foi um cidadão que ajudou a elevar a nossa terra a um patamar altíssimo”, disse Alberto Mesquita, presidente da câmara. Também Mário Calado, presidente da junta de freguesia, evocou João Mascarenhas, classificando-o como um cidadão único que foi “atraiçoado” pela vida mas não foi esquecido. Foi o neto, Gonçalo Mascarenhas, que recebeu o galardão.A cidade premiou ainda os méritos do coro Notas Soltas (mérito cultural), a Cooperativa Alves Redol (mérito associativo) e o cirurgião Luís Ramos (mérito cidadania). A iniciativa foi da junta de freguesia da cidade e incluiu também um concerto de entrada livre, no mesmo palco, com Tiago Bettencourt. A cerimónia realizou-se no Parque Urbano do Cevadeiro, um espaço que, garantiram os políticos, tem capacidade para ser ainda mais dinamizado no futuro.