De um momento para o outro, em Maio, a caixa de mensagens gerida por Sara Costa começou a encher-se de pedidos urgentes de ajuda, sobretudo alimentar, apanhando de surpresa os voluntários do pólo da Póvoa de Santa Iria da ADRA - Associação Adventista para o Desenvolvimento, Recursos e Assistência.
Das 15 famílias que apoiavam no final de 2019 passaram para mais de uma centena em menos de um ano. E os números não param de aumentar. Quase todos pedidos envergonhados de gente que já teve uma vida normal e que agora pede ajuda para conseguir comer. A procura tem sido tal que já foram accionados mecanismos de parceria entre a ADRA, a junta de freguesia e a Câmara de Vila Franca de Xira para não deixar ninguém para trás. Os casos sinalizados pela ADRA estão também a ser encaminhados para os serviços sociais do município e da junta.
Quem pede ajuda são sobretudo famílias de classe média apanhadas desprevenidas pelos impactos económicos causados pela pandemia. Casais que de um dia para o outro se viram sem trabalho, sem poupanças e sem mais ninguém a quem recorrer. Os 12 voluntários da ADRA têm dado nas vistas nos últimos meses em campanhas de recolha de alimentos, roupas e pequenos electrodomésticos por toda a cidade para ajudar quem precisa. E não têm dúvidas: a Póvoa é uma terra de gente solidária e é isso que ainda vai valendo, senão o problema seria maior.
“A grande força de uma comunidade é a capacidade de nos ajudarmos uns aos outros. As pessoas da Póvoa são muito solidárias e sempre que pedimos alguma coisa ao fim de pouco tempo temos resposta. Também há muita gente a voluntariar-se para ajudar, o que é muito positivo”, conta Sara Costa.
Natural da Póvoa, Sara está envolvida na ADRA desde que o pólo na cidade abriu, em 2011, mas nunca como agora viu uma situação tão má. “Do nada estão a aparecer casais desempregados em que os filhos estão a deixar os estudos e a trabalhar para ajudar. São vidas interrompidas à espera de serem retomadas”, lamenta.
Já Lisley Filipe, responsável pela ADRA da Póvoa de Santa Iria, diz que aquela associação está mentalmente preparada para que os pedidos de ajuda continuem a aumentar. “Estamos a tentar angariar doações para termos um pé de meia para darmos uma resposta mais forte no final do ano se necessário”, explica a O MIRANTE.

Fraldas feitas de sacos de plástico
Para ajudar a dar uma resposta melhor, a ADRA abriu uma loja solidária no centro comercial Nacional 10, na Avenida Ernest Solvay, em Fevereiro, que tem tido uma procura diária. “Abrimos a loja no início da pandemia, quando muita gente precisou de apoio. Há quem não tenha nada para comer ou para vestir. Quem tiver roupas e brinquedos em bom estado pode doar à loja”, explica Lisley.
O sentimento geral na comunidade é de apreensão quanto ao futuro. “Um novo confinamento será o fim para muitos negócios e muita gente. Há pessoas que ainda não recuperaram da situação”, lamentam as voluntárias.
Uma das famílias apoiadas estava a viver numa situação tão má que já nem fraldas tinha para os dois filhos. “Usavam sacos de plástico”, lamentam. O trabalho feito na Póvoa estendeu-se aos concelhos vizinhos e a associação já começou a receber também pedidos de ajuda de Loures e Lisboa. “Nesses casos encaminhámos para outras associações dessas cidades”, explica Lisley.