Um dos condecorados, Manuel Geada, é considerado um nome importante da cultura azambujense porque foi o responsável pela criação da primeira biblioteca em Azambuja, em 1962, em parceria com a Fundação Calouste Gulbenkian.

A O MIRANTE, Manuel Geada, de 85 anos, recorda que esteve sozinho nessa luta porque, na época, “as pessoas que mandavam na câmara municipal achavam que a população não precisava de livros mas de trabalho”.

A dedicação aos livros foi tão grande que Manuel Geada, natural de Santarém, para além de ir buscar os livros à capital, esteve entre 1962 e 1985 a trabalhar sem remuneração na biblioteca, conciliando a missão com o emprego que tinha na empresa Sugal, que deixou em 1985, altura em que começou a receber uma remuneração da autarquia para estar à frente da Biblioteca de Azambuja.

Um ano depois, em 1986, concluiu o Curso de Preparação de Técnicos Auxiliares de Biblioteca, da Associação Portuguesa de Bibliotecários, Arquivistas e Documentalistas (APBAD). Já nos anos 90 começou a levar livros às freguesias de Vale do Paraíso, Manique do Intendente, Maçussa e Alcoentre e esteve presente na abertura da Biblioteca de Aveiras de Cima.

Estudar pinguins na Antárctida

Outro dos condecorados foi o cientista José Xavier, natural de Azambuja, que é actualmente professor na Universidade de Coimbra e investigador do Centro de Ciências do Mar e Ambiente (MARE).
Desde 1997 que se dedica à investigação na Antárctida, onde estuda o comportamento dos pinguins, albatrozes e focas. Chegou a viver nove meses nesse continente gelado, primeiro a bordo de um navio e depois numa base de investigação com outros cientistas. Os resultados foram depois publicados num livro chamado ‘Experiência Antárctica’. O cientista já escreveu para mais de 100 publicações cientificas, incluindo a revista cientifica ‘Nature’.