Ter nascido na Parreira, concelho da Chamusca, no seio de uma família pobre, não limitou a sua vontade de querer ir mais longe e lutar para o conseguir. Diz que para o turismo funcionar no interior precisávamos de um país mais largo e lamenta que os autarcas não puxem pelos seus territórios. É apaixonado por livros e tem uma biblioteca com 20 mil exemplares. Perder uma filha nos braços foi o acontecimento mais marcante da sua vida.

O futuro dos jovens das aldeias deste país não está condenado só porque não são filhos de pais licenciados. As nossas raízes e o nosso passado não definem para onde vamos e, por isso, não podemos fazer disso um fatalismo quando o que importa é o nosso querer.

Nasci em casa, na aldeia da Parreira, concelho da Chamusca, com a ajuda de uma parteira. Considero que tive uma infância feliz. O mundo rural onde cresci marcou-me de tal forma que os trabalhadores rurais continuam a ser os meus ídolos.

Há quem se lamente por ter nascido pobre, eu encaro-o com naturalidade. Só estudei porque o engenheiro Campilho disse ao meu pai, que era feitor à altura na Sociedade Agrícola da Perna Molhada, que me pagava os estudos. Ia da Parreira para Santarém na camioneta 41 com a comida preparada de casa para não gastar dinheiro na escola.

Fui o melhor aluno da Escola Industrial e Comercial de Santarém. Recebi os prémios da Sociedade Central de Cervejas e do Governador Civil de Santarém, na década de 70. Quis retribuir o que fizeram pela minha educação e como gesto de agradecimento financiar os estudos a três jovens no ensino superior. Fui estudar para a Faculdade de Economia da Universidade do Porto sem saber o que era um economista. Só quando comprei um jornal no comboio li pela primeira vez o que era e fazia um economista.

A minha primeira filha morreu nos meus braços com 13 dias de vida. Foi o maior desgosto da minha vida e ainda não o superei, porque situações destas não se superam. Sou casado há 31 anos e felizmente tivemos a coragem de voltar a tentar e tivemos um filho.
Sou honesto, curioso e um apaixonado pelas coisas simples da vida. Levanto-me todos os dias às seis da manhã, leio os jornais e começo a fazer telefonemas de trabalho. Ao sábado de manhã nada me sabe melhor do que trincar o pão estaladiço feito pelo padeiro da Parreira.

Tenho medo que a sociedade se esqueça de como vivemos e o que custou chegar aqui. Quando estou a tomar banho não me esqueço que em miúdo tomava ou banho de água fria ou numa bacia com água aquecida num caldeirão.

Temos bons vinhos na região e sou um grande apreciador. Na Lagoalva passou-se muito bem do vinho a granel para o vinho engarrafado com castas mais especializadas. Depois de termos conquistado a qualidade, agora vamos trabalhar para aumentar a quantidade.

O turismo pelo vinho está a aumentar e na Lagoalva já estamos a praticá-lo. Convertemos uma sala para enoturismo e estamos a trabalhar na possibilidade de avançar com a reconversão do nosso palácio do século XVII para um hotel cinco estrelas.

Sem o rio Tejo o crescimento do turismo na região fica condicionado. É urgente cuidá-lo e valorizá-lo, mas isso não basta. O turismo no interior, para ser mais eficaz, precisava de um país mais largo para que os turistas não fujam para o litoral; e os autarcas locais precisam de ter uma postura mais activa para puxar pelo seu território.

Gosto da terra e tenho pavor do mar; admiro-o mas não me metam lá dentro. O meu sonho é terminar os meus dias como os comecei: a acordar sem saber o que vou fazer nesse dia.

A minha família está ligada à Lagoalva há quatro gerações. Trabalho na empresa há 24 anos. Comecei como consultor económico e sou administrador há cerca de duas décadas. Dificilmente poderia trabalhar num sítio onde fosse tão estimado e tivesse uma delegação de competências tão grande.

A ministra da Agricultura, Maria do Céu Antunes, tem demonstrado uma enorme vontade, mas penso que tem algumas dificuldades de movimentação política. É urgente dar ao interior vias de comunicação iguais às do litoral e criar centrais de biomassa como incentivo à limpeza das florestas, ao invés de ameaçar com multas.

A ruralidade e o bairrismo estão a perder-se para a crescente uniformização da sociedade. Se perguntar a um jovem na minha aldeia o que é o jogo do pisca o olho ele não sabe. Tenho uma paixão muito grande pela escrita e por livros. Arrisco-me a dizer que tenho uma das melhores bibliotecas do Ribatejo, com cerca de 20 mil volumes e não parei ainda. Só me falta tempo para os ler.