Dois habitantes do Sardoal, acusados de terem ateado seis fogos florestais no concelho, entre Julho e Setembro do ano passado, e que estiveram em prisão domiciliária com pulseira electrónica, foram absolvidos dos crimes por falta de provas. Os dois militares da GNR que faziam a vigilância das matas a cavalo viram uma mota com dois homens no local onde começou o incêndio, mas não viram a matrícula do veículo nem os conseguiram identificar. Uma testemunha, que também viu dois homens numa moto na zona onde tinha deflagrado outro incêndio, começou por identificar o que circulava como pendura, mas questionado sobre a razão de ter a certeza se era o arguido no processo, não conseguiu apontar elementos credíveis.

O maior incêndio de que estavam acusados os arguidos, um deles ex-bombeiro e que tem esquizofrenia paranoide, ocorreu no dia 5 de Setembro e consumiu apenas 750 metros quadrados de mato e eucaliptos. Os outros ficaram-se por pequenas fogueiras sem grandes consequências. Por exemplo, o fogo no dia 1 de Agosto cerca da meia-noite, na freguesia de Alcaravela, queimou apenas dois metros quadrados de mato. Os restantes tiveram uma área ardida de cinco, de 60, de 87 e de 160 metros quadrados, situações que o Tribunal de Santarém considera ter-se ficado a dever à pronta intervenção do dispositivo de combate a incêndios.

O colectivo de juízes, com base nos três testemunhos considerou não ser possível ultrapassar a dúvida razoável sobre a imputação aos arguidos dos seis crimes de incêndio florestal. Cinco dos crimes de que estavam indiciados são punidos com prisão de três a 12 anos, por se considerar que criavam perigo para a vida ou para a integridade física de outrem, ou para bens patrimoniais alheios de valor elevado, enquanto o sexto crime tinha uma moldura penal de um a oito anos de prisão. O tribunal explicou que não é possível aferir se a mota que as testemunhas viram nos locais dos incêndios era a mesma que pertencia aos arguidos.

Para o tribunal a investigação da Polícia Judiciária também não podia ser valorizada em tribunal, já que os inspectores apresentaram fotos dos arguidos a apontarem para os locais dos incêndios, depois de os terem ouvido em declarações. Os juízes consideram que a Judiciária pretendeu fazer com que os relatórios com as fotografias, a que chamaram auto de reconhecimento de local e relatório de acompanhamento de reconhecimento de locais, fossem aquilo que não são, ou seja, autos de reconstituição de factos. Para o tribunal o recurso a este procedimento, que se cingiu à fotografia e pouco mais, anexadas às declarações, não têm força legal.