O projecto do Museu de Abril e dos Valores Universais (MAVU), que a Câmara de Santarém pretende criar na antiga Escola Prática de Cavalaria (EPC), está a ser desenvolvido pelo gabinete de arquitectura a quem foi adjudicado e o município procura agora fontes de financiamento para concretizar uma obra de milhões que chegou a ser falada para o cinquentenário do 25 de Abril, que se celebra este ano.
Como referiu o vereador da Cultura, Nuno Domingos (PS), em assembleia municipal recente, o grande desafio de momento é garantir dinheiro para financiar a obra, porque, sublinhou, os fundos comunitários são geridos com base em visões macro e nem sempre se adaptam a projectos específicos. É com base nesse cenário que a Câmara de Santarém divisou uma linha de financiamento designada Intervenção Territorial Integrada (ITI) que pode apoiar parcialmente o projecto do MAVU e que levou ao estabelecimento de um protocolo com os municípios de Castelo de Vide e de Vendas Novas.
O protocolo de parceria da Rede Urbana da Liberdade e da Cidadania, composta pelos três municípios, visa a preservação da memória e de símbolos da conquista e do exercício da liberdade e da cidadania, com recurso às ferramentas da digitalização e disponibilizando conteúdos científicos para acesso comum e aberto na web; instalação de mobiliário e arte urbana, no âmbito de intervenções inovadoras na esteira da iniciativa New Bauhaus; criação de uma cátedra/centros de estudos especializados da democracia para aprofundar e criar conhecimento sobre novas temáticas em torno da construção europeia, movimentos migratórios, regimes populistas, direitos e liberdades, e proporcionar conteúdos de apoio às escolas para formação de jovens; e a apresentação a co-financiamento pelo programa Alentejo2030 da Estratégia Liberdade e Cidadania e respectiva proposta de plano de acção.
Os parceiros, de comum acordo, designaram o município de Santarém como líder da Rede Urbana e responsável pela gestão administrativa e executiva das suas actividades. Segundo afirmou Nuno Domingos na última reunião de câmara, onde o protocolo foi aprovado, o que se pretende é criar uma Escola Prática da Cidadania com um centro de interpretação para quem queira estudar matérias relacionadas com a cidadania e a liberdade, envolvendo outros parceiros como a Associação 25 de Abril e instituições de ensino. A candidatura tem um valor de 4,1 milhões de euros, prevendo a atribuição de um milhão de euros para investimento material a cada um dos três municípios. Caso seja aprovada a candidatura, este projecto constituirá a primeira fase do MAVU.
Há vários anos que, em Santarém, se trabalha para que o Museu de Abril e dos Valores Universais seja uma realidade. O museu será construído na ex-Escola Prática de Cavalaria de Santarém e foi apresentado como tendo a missão de divulgação e reflexão sobre os valores universais, desde a Revolução Francesa até aos dias de hoje, com grande foco no 25 de Abril de 1974. O MAVU visa ainda realçar o papel de Santarém e da Escola Prática de Cavalaria no contexto da defesa da democracia, dos valores universais e dos direitos humanos.